美国著名投资人沃伦·巴菲特11日宣布，选择儿子霍华德·巴菲特继承自己衣钵，担任伯克希尔—哈撒韦公司董事长。
霍华德专业种植玉米和大豆，承认父亲的决定令自己吃惊。这则新闻同样令大多数美国人不解。
不过，他是巴菲特的选择。
地道农夫
霍华德现年57岁，至今仍喜欢开拖拉机，喜欢双手沾满泥土的感觉。
作为巴菲特的长子，他说小时候全然不知自己有个非凡成功的父亲，“我们只知道他是证券分析师”，但不知道那是干什么的。
巴菲特同样不逼迫孩子完成大学学业或者经商，鼓励3个孩子寻找自己喜欢做的事情，如同他喜欢赚钱。
霍华德说：“在世人眼中，我可能永远不会像他那样成功。父母总是明确告诉我，他们不介意这一点。”
事实上，巴菲特的3个孩子都没有从大学毕业。作为唯一一名有可能进入伯克希尔—哈撒韦公司董事会的巴菲特子女，霍华德曾从3所大学辍学。不过，他的确从农耕中找到了自我。
5岁时，霍华德就把巴菲特家位于内布拉斯加州奥马哈的后院变成玉米地。巴菲特后来给他买了地并收取租金，目的是控制霍华德的体重。体重越沉，租金就越贵。不过，这个办法并没产生明显瘦身效果。
如今，霍华德在伊利诺伊州、内布拉斯加州和南非拥有60平方公里的土地。
兼济同行
霍华德和姐姐、弟弟从父亲那里分别获得了金额不菲的慈善基金。
霍华德·巴菲特基金会成立于1999年，初衷是改善世界上最贫困、最边缘人口的生活水平和质量，每年在全世界花费5000万美元支持各种扶贫项目，重点在非洲大陆。
这家基金会的最重要项目之一是，改善穷困农民的生活。他希望教人容易学、低成本、可操作的生计之道，包括坚持让项目受惠者学习算账。
霍华德的思路与比尔和梅琳达·盖茨基金会迥然不同，后者更倾向于向第三世界传授更多先进农耕技术。霍华德说，微软创始人比尔·盖茨的基金会必须停止这种做法。与此同时，巴菲特已向盖茨基金会捐款超过300亿美元。
《福布斯》记者询问：“你父亲给盖茨(基金会)捐钱。你站出来说盖茨基金会错了。这是‘兄弟阋墙’吗？”
霍华德说，盖茨与父亲都是世界上最聪明的人，但自己更懂农业，最初从事慈善时，就因采取类似盖茨基金会的做法而失败。
脚踏实地
谈及为何相中霍华德继承衣钵，巴菲特11日告诉美国哥伦比亚广播公司《60分钟》栏目记者：“我担心有人在某种程度上利用伯克希尔—哈撒韦公司为己谋私。”
巴菲特说，如果这样，与股东有关的决策的方式将发生改变，“这种事情发生的几率非常、非常、非常小，但霍华德的存在意味多了一道防线”。
他说，霍华德将更多承担伯克希尔—哈撒韦公司“价值守护者”的角色，而非首席执行官。如果董事会同意，霍华德将成为“非执行董事长”，不支取薪水。
有关霍华德的其他细节，《60分钟》栏目没有报道。他是多本图书的作者，先后出任多家农机和食品企业的董事会成员。他去过超过95个国家，记录粮食和自然资源保护面临的挑战。
现在距离霍华德从巴菲特手中接管伯克希尔—哈撒韦公司可能还有很长时间。巴菲特正如霍华德所说：“不到入土，他不会离开。”
不过，美国《福布斯》杂志评论，霍华德已用事实证明，自己是值得尊敬的巴菲特家族后人，一个脚踏实地的人。(卜晓明)
