【日本《读卖新闻》12月4日文章】题：美国外交重心向亚洲转移(作者美国外交学会会长理查德·哈斯)
约40年前，我进入牛津大学研究生院学习。我告诉校方自己对中东颇感兴趣，校方便推荐了一位“东方研究科”的教授，因为“东方研究科”涵盖中东地区。然而，当我第一次拜访这位教授的研究室时，却发现书架上摆满了中文书籍。至少对当时的笔者来说，这是一位“错误的东方”的专家。
其实，美国的外交政策也有过类似的失败经历。那就是美国过去只关注中东地区，对有望在21世纪起到举足轻重作用的东亚和太平洋地区却未予以适当的关注。简言之，过去，美国眼中只有那个“错误的东方”。
姗姗来迟的变化
不过所幸美国的关注点逐渐转移。实际上，美国外交政策的面貌正悄然发生着意义深远的变化，尽管这种变化姗姗来迟。是的，这就是“重新发现”亚洲。我找不出更恰当的措辞来形容这种变化。
亚洲是二战的最大战场之一。冷战时代，亚洲和西欧一起扮演了核心角色。冷战时代的两场大战，朝鲜战争和越南战争，也是在亚洲大陆上演的。
然而，随着冷战落幕和苏联解体，美国对亚洲的关注度日渐式微。冷战后头10年，美国将主要关切集中在欧洲地区。美国的决策者们将注意力放在扩充北约，吸纳多个原华约成员国上，并致力于前南斯拉夫地区的内战。
“后冷战时代”的第二个阶段肇始于9·11事件。在此后10年，美国专注于反恐，对伊拉克和阿富汗进行了大规模军事介入。这两场战争夺去了6000多名美国人的性命，耗资超过1万亿美元。美国的丽位总统及其谋士为此殚精竭虑。
如今，美国外交政策的这种局面也接近尾声。奥巴马总统宣布今年年内从伊拉克撤军。阿富汗的美军兵力也开始减少。接下来，美国只要解决两个问题：撤退的速度以及2014年以后驻阿美军的规模和作用。
不过，笔者既不想宣称中东已经不再重要，也不想呼吁美国要无视中东。情况恰恰相反。中东地区储藏着大量油气资源，且一直是恐怖活动频发、纷争司空见惯的地区。伊朗正准备研制核武器，一旦得逞，其他国家势必效仿。而且，中东各国正经历一种似乎将改写历史的政治大变革。此外，美国身上有一条联系以色列的特殊纽带。
尽管如此，人们还是认为，相比过去，美国可以减少在整个中东地区的活动。一方面，中东的“基地”组织趋于衰弱，地区和平之路前景暗淡。最关键的一点，也是个不容辩驳的事实，不论从何种角度看，美国做出的巨大努力并未带来和投入相称的成果。另一方面，亚太地区存在值得美国加强干预力度的理由。
亚太世纪的到来
亚太地区人口众多，经济高速发展，其在经济上的重要性再怎么强调也不过分。美国公司对亚太地区的商品和服务出口额每年达3000亿美元以上。而且，亚太各国已成掌握美国经济命脉的投资的源泉。因此可以说，美国和全球经济要取得成功，就要维持该地区的稳定。
美国肩负着对日本、韩国、菲律宾和泰国等诸多盟国的责任，其中就包括遏制朝鲜的攻击。此外，美国要运用各项政策营造出一种不让崛起的中国将其与日俱增的实力用于在地区内外恐吓他国的环境。由此看来，美国近来加强与印度及几个东南亚国家关系的努力就合乎逻辑。
美国将政策重点从中东移至远东是正确之举。所幸在美国国内，这个结论看上去已成一种跨党派的广泛共识。有望成为共和党总统候选人的米特·罗姆尼承诺，他当选后将增造舰艇，以加强美国在太平洋的地位。希拉里国务卿表示，全球的战略和经济重心逐渐东移，美国正更加密切地关注亚太地区。她并不掩饰美国逐渐把重心移出中东的做法。
不论21世纪是否成为“美国世纪”，有一个事实确凿无疑。那就是21世纪将成为“亚太世纪”。可以说，不论这个“亚太世纪”以何种形式演变，美国在这个过程中扮演核心角色是一件顺其自然且具有深远意义的事。
