最好的圣诞礼物
瘟疫一样的死亡威胁和吉凶未卜的漫长等待，是驻伊美军最大的心理压力。直到走出伊拉克边境那一刻，这种压力才抛在了身后曾经的战场。
查尔斯·米勒二世是其中一位最后撤离的美军士兵。27岁的他也是宾夕法尼亚州国民警卫队的一名全职中士，2011年1月，他随部队被派往伊拉克换防。按照通常一年甚至更长的轮换期，他要等到2012年2月才能回家。
但2011年10月，奥巴马宣布年底前全部撤离伊拉克的计划，让米勒喜出望外。一个月后，他得知自己将会在圣诞节前回家。
让驻伊美军回家，也是奥巴马当选之初的承诺。在这场战争开始以来的屡次升温的争议热潮中，奥巴马曾凭借坚定的反战立场在总统大选中赢得了不少的支持。2009年2月，就任之初的奥巴马宣布了在未来18个月分两步撤出全部驻伊美军的计划。
根据2008年布什政府与伊拉克达成的驻伊美军地位协定，2011年12月31日前美国要撤回全部驻伊美军。奥巴马履行了前任的决定。
2011年12月14日，奥巴马在北卡罗来纳州布拉格堡军事基地对军队发表讲话，宣布最后一批美军将撤离伊拉克。“欢迎回家！”奥巴马以军队总司令之名，对已经和将要返回的美军将士连续高呼四遍。他还称这场历时近9年的惨烈战争以一种“体面”的方式结束，没有最后的决战，只有最后的撤离。
就在同一天，米勒和弟弟突然出现在母亲目前时，母亲开怀地称这是人生中最好的圣诞礼物。
像米勒一样，这个圣诞节成为很多驻伊美军家庭团聚的日子。2011年12月21日，奥巴马和副总统拜登在华盛顿安德鲁空军基地举行仪式，迎接最后一批驻伊美军回国。
至此，除留驻少量美军由美国大使馆统一管辖外，驻伊美军全部撤离。留驻部队分为两部分：一部分包括157名士兵，负责训练伊拉克安全部队；另一部分为一支海军陆战队分队，负责保卫美国外交使团的安全。
现任驻伊美军司令劳埃德·奥斯汀大赞将士们的浴血奋战，让持续近9年的伊拉克战争取得“非凡战果”。但他也承认，对于近4500名阵亡士兵的家人而言，美国欠下的“恩情永远无法偿还”。
驻伊美军返乡的悲喜交加，让这个圣诞节与以往不同。阵亡士兵家属的哀痛，更增加了对战争和未来的反思。
“现在一切都过去了，全国在平安夜，为捐躯士兵的家属与还在阿富汗战场上的战士祈祷祝福，国家进入疗伤治愈阶段。”美国《世界周刊》如此评述说。
战争的代价
“南森是个有礼貌、受尊敬的年轻人，他的梦想是服役期满后当一名儿科医师，但他没能回来。”南森的母亲玛丽亚·马斯顿充满怀念地向《中国新闻周刊》回忆说。
生于1985年的南森，高中毕业后，参军后成为美国五大湖海军基地新兵训练营的一员。在兵团学校毕业后，南森被分配到第二陆战师6团3营服役。2005年8月25日，南森随部队一起开赴伊拉克，成为驻伊美军中的一员。南森的部队驻扎在临近叙利亚边境的伊西部城市加伊姆。
南森到达时，加伊姆地区人道形势受到联合国驻伊特派团的关切。暴力冲突不断，当地大批民众流离失所，给南森的服役期增添了不少不祥的征兆。
2005年9月6日凌晨，南森到达伊拉克的第10天，在与战友的一次夜间巡逻中，巡逻车翻倒，南森当即死亡，战友1人重伤。
事实上，自2003年3月20日伊拉克战争打响，到12月13日萨达姆被捕，时任美国总统小布什试图“速战速决”，尽快解决伊拉克问题。这一时期美军损失还不到200人。
萨达姆下台后，伊拉克国内政治重建面临多重难题。过去长期被压抑的民族和宗教矛盾重新浮出水面。如何实现穆斯林什叶派和逊尼派、库尔德人和阿拉伯人之间的和睦相处，是伊拉克政治重建面临的一大难题。
此后的伊拉克局势不仅面临抵抗者与占领军的冲突，也面临不同宗教政治派别之间的冲突，加上频发的恐怖袭击事件，恶化的伊安全形势在2007年达到高峰。根据布什政府的要求，镇压伊国内各武装分子成为驻伊美军的新任务。
根据五角大楼的统计数字，2007年成为美军入侵伊拉克以来伤亡最惨重一年，与南森不同的是，有近900名美军士兵在敌对军事行动中阵亡。
根据安排，黑人男孩大卫·希格曼本可以在2011年12月1日返回家乡。回国的时间就在眼前，但他却没能等到。
大卫·希格曼，23岁，来自美国北卡罗来纳州格林斯伯勒地区，是驻伊美军82空降师第2作战旅325步兵团2营的一名技术军士。这位性格安静的大男孩，生活中不乏传奇色彩。
2006年从吉尔福德高中毕业后，在学校足球队司职外线卫的大卫，既是队长，又是全美参赛队的成员。因此，在北卡罗来纳州麦克莱恩斯维尔市，大卫·希格曼是广为人知的明星球员。同时，他还是一名技术娴熟的跆拳道黑带选手。
入伍两年的大卫·希格曼，2011年9月份从布拉格堡基地调往伊拉克。11月14日，大卫随队在巴格达巡逻时被一个简易爆炸装置击伤之后在巴格达伤重不治。一名五角大楼女发言人说：“这是最后一名确认死亡的美军士兵。”
在大卫·希克曼乘坐的装甲车被路边炸弹击中的前一天，他刚刚接到回国的命令。
驻伊美军的伤亡统计中，绝大部分都是年轻的士兵。一份美联社的分析显示，死亡驻伊美军士兵的平均年龄是26岁，并且在近4500人的死亡数字中有近1300人都只有22岁甚至更小。
难以还乡
从开始到结束，这场缺乏合法性依据的战争，在美国国内始终充满争议。
“伊战是好战者为了牟取战争暴利撒下的又一个资本主义的谎言。伊战是另一场全民都反对的朝鲜战争、越南战争，是帝国主义和军工复合体靠谎言和欺骗犯下的又一桩罪行。”住在纽约长岛的政治活动家罗纳德·马通蒂告诉《中国新闻周刊》。作为一名退伍老兵，他是多个反战组织的参与者。
而曾在美军后勤协会担任董事会成员的丽萨·福尔摩斯则不这么认为。“他们(士兵们)作出了伟大的牺牲，保卫了我们的自由和安全，我们应该感激和牢记。”她对《中国新闻周刊》说。
对家乡魂牵梦绕的还有美国另一个战场上的年轻人们。
“虽然也想管住自己不会想，但每个人还是会想家。”卡尔文·特劳特曼向《中国新闻周刊》讲述说。
尽管撤军得到了美国民众的普遍欢迎，但也遭到共和党保守派的严词批评。批评人士指责奥巴马迅速结束伊拉克战争是配合其竞选连任的步骤，警告称从伊拉克撤军将激励仍然活跃的激进分子与伊拉克邻国伊朗。
撤军之后，留给奥巴马的问题还远没有结束。不论是危机四伏的伊拉克局势，还是等待安置的退役士兵都将是摆在奥巴马面前的严峻考验。
美国撤军后，除了巨大的战争阴影，留存在士兵记忆里的还有伊拉克的政治重建，各种政治势力冲突、教派矛盾、社会恐怖气氛仍在延续，爆炸、袭击每天不断。
回国后的美国士兵，工作、换防、婚姻等将是等待他们的问题。据美国政府的数据显示，美国青年退伍军人的失业率超过三成，退伍老兵自杀人数占全国两成。
“因为这里危险，所以(在这里服役)才可以拿到更多的钱，退役后我打算用这笔钱参加一个网上课程。”尚在阿富汗服役的步兵卡尔文·特劳特曼说。 高永泽
