欧债危机使北约防务陷尴尬 可能致军事联盟分裂
再度恶化的欧洲债务危机为20日在美国芝加哥召开的北约峰会罩上阴影。由于财政窘迫已造成很多欧洲国家军费缩水,北约领导人担忧这将会削弱北约的防务实力和安全保障能力,而成员国对北约防务投入不平衡的加剧也使这一世界最大军事联盟面临分裂风险加大的尴尬境地。
军费缩水
北约秘书长拉斯穆森19日指出,芝加哥峰会第一个话题就是当前影响该组织大部分成员国的欧债危机,以及如何在财政紧缩环境下确保安全。
发源于希腊的欧洲债务危机演变两年多后依然未见缓解,2011年欧盟和欧元区整体赤字占GDP比例仍分别高达4.5%和4.1%。为应对危机,欧洲国家自身不得不采取一系列财政紧缩措施,那些接受了外部救助的国家被要求实施严厉的紧缩政策。在内外压力下,欧洲国家背负着巨大的减支任务,导致军费开支受到影响。
北约公布的数据显示,受财政紧缩行动影响,2008年至2011年,北约28个成员国中有20个国家的军费开支减少。仅2009年和2010年,北约欧洲成员国的国防支出就减少了约450亿美元。
另据对北约政策有着重要影响力的斯德哥尔摩国际和平研究所近期公布的报告,受债务危机冲击,2011年西欧地区的军费开支下降了1.9%,其中法国、德国、英国等北约巨头均出现下降。与此同时,北约最大军费承担者美国的军费开支也下降了1.2%。
此外,有分析人士指出,大幅削减福利开支等紧缩行动遭到了欧洲民众的普遍反对,甚至已影响一些国家的政局。出于保护政权的考虑,欧洲国家政府未来对削减公共福利支出将有所收敛,从而使紧缩措施更多向军事等非民生领域倾斜。
两大冲击
随着欧债危机再次呈现恶化趋势,北约领导人对其负面影响的忧虑也逐渐增多,认为这将至少在两个方面对北约造成冲击。
一方面,持续的军费缩水将直接削弱北约及其成员国的防卫和安全保障能力。拉斯穆森警告说,国际安全环境目前正趋向多样化和更加不可预测,持续的财政紧缩行动将削弱北约的安全保障能力。
北约欧洲盟军最高司令詹姆斯·斯塔夫里迪斯在峰会前夕也指出,随着欧洲债务危机的加剧与多个国家实施紧缩开支,这些国家的国防开支可能进一步缩减,这将会影响到北约部队的战备能力。
另一方面,军费投入不平衡可能造成北约内部分裂,加剧两极分化。2010年之前,美国在北约防务支出中所占比例不到50%,而目前已攀升至75%,跨大西洋之间的国防能力和防务投入差距正在因债务危机而不断扩大。
为此,自身负债沉重的美国近来已通过多种途径施压欧洲国家保证国防投入,承担起公平的防务责任。观察人士认为,防务责任与军力的不平衡加剧,将导致北约欧洲成员国之间、欧美之间面临内部分裂的风险。
当前,北约28个成员国中,只有美国、英国和法国的防务开支占GDP比例达到了2%的规定要求。斯塔夫里迪斯呼吁美国等达标国家应向其他成员国施加压力,要求它们增加军费开支。
华盛顿智库布鲁金斯学会高级研究员、欧美关系专家史蒂文·皮弗对记者说,欧洲债务危机牵扯了欧洲领导人大量的精力,以至于他们很少有时间去思考欧洲、北约和美国共同面临的挑战。