专家称奥巴马式福利改革面临考验 或影响美经济

　　原题：环球瞭望：奥巴马式社会福利改革还能走多远

　　英国伟大的文学家狄更斯曾在他的名著《双城记》中写道：“这是最好的时代，这是最坏的时代；这是智慧的时代，这是愚蠢的时代。”对于那些长期以来期待社会福利改革的美国民众而言，这样颇具反讽意味的警句恰是他们所处时代的真实写照。

　　两个月前的大选日，奥巴马的胜选标志着民主党的社会福利项目和医疗改革得到了大多数选民的拥护，罗姆尼誓言废除奥巴马医改法案的许诺随着共和党的败选而烟消云散。但是随即众议院议长博纳就接替罗姆尼，同白宫和国会中的民主党领袖打起了政治擂台。在历时两个多月解决“财政悬崖”问题的谈判中，博纳和其他共和党议员们不断要求民主党在削减政府开支特别是社会福利项目上做出妥协，以换取在减税问题上讨价还价的余地。

　　社会福利，已然成为了美国民主共和两党政治缠斗、白宫同国会政治博弈、福利受益群体同医疗等特殊利益集团政治抗争的核心舞台。不仅如此，社会福利更成为左右美国财政和经济走向的最紧迫问题。

　　许多美国民众都认为美国是当今世界上最富裕的国家，如同美国的政治家和媒体曾经向他们宣传的那样。但是就是这样一个富裕的发达国家，每七个人中就有一个缺少医疗保险，而这一群体的绝对数量足足有四千万，是加利福尼亚州和马萨诸塞州的人口总和。如果按照世界卫生组织的标准，世界主要的发达国家按照医疗保险水平排名，美国仅仅位列第37位。唯一一项名列前茅的指标竟是同等医疗福利下的医保花销。美国的社会福利，特别是医疗福利不仅不如世人想象般的优越，反而处于相当窘迫的境地，而且长期以来医疗改革每取得任何一点进展都异常艰辛。

　　一百年前，当美国深深陷入大萧条的极端困难时刻，富兰克林·罗斯福总统的“新政”中推出了全新的社会医疗保险，成为今日美国社会医疗保险制度的发端。上世纪六十年代的民权运动促使林登·约翰逊总统签署法案，正式推出服务于老年人的社会保险(Medicare)和旨在帮助低收入群体的医疗补助(Medicaid)。这些与社会保险(Social Security)一起构成了美国的社会福利项目。

　　遗憾的是，近几十年来，美国的社会福利改革的进展总是未能与国家财政力量的健康状况以及足够的改革政治意愿相协调。换句话说，美国往往是在不恰当的时间和不恰当的环境下做出了不尽合理的抉择。

　　克林顿政府尽管在第二任期中历史性地实现了数十年来美国财政难得的预算平衡，却在推进全面医疗改革方面功亏一篑；小布什政府通过了充满争议的处方药改革方案，一定程度推动了医疗改革，却与此同时实行了巨额的减税计划使得美国政府债务不断激增，社会保险资金不断被借用于弥补联邦财政开支漏洞；奥巴马政府面临空前的金融危机和经济衰退难题，在巨额国家债务和政府预算赤字的情况下进一步寻求全面推进医改的大量资金。

　　纵观美国的社会福利改革历史，在握有足够的经济资源的情况下往往缺少合理的行动导向和足够的政治共识；而在雄心勃勃的政治意愿主导下，拮据的财政状况又使改革陷入“巧妇难为无米之炊”的困境。

　　奥巴马就任总统以来，社会福利改革日益成为两党政治较量的核心问题。在2012年的大选中，围绕医保的尖锐政治辩论就持续不断，而这一争论在未来几个月会因美国债务上限和联邦开支削减的问题而更加激烈。共和党势必凭借国会众议院的多数优势向奥巴马和参议院发起连番政治攻讦。庞大的社会福利项目何去何从，将在不断地政治争吵中见分晓。