据美国宇航局：小行星情人节后与地球擦身而过

据美国宇航局官方网站报道，在浪漫的情人节过后的2月15日，一个“不速之客”将会与地球近距离擦身而过，一颗质量达到了13万吨，直径40至50米的小行星（2012DA14）将在距离地球约17200英里(约合27 680公里)的空间掠过，届时2012DA14将距离地球只有35000千米。然而，据天文学家对小行星轨道的计算，这颗小行星并不会撞击地球。虽然还有一种可能性――它将于2020年撞击地球――但目前天文学家已经将这种可能性排除。

小行星2012 DA14是一颗典型的近地小行星。测量显示其直径约50米，这个数字不算太大但也不算小，成分上看这颗小行星应该是岩石质的，而不是金属或者水冰。根据耶麦斯的估算，平均而言像2012 DA14这样的小行星飞掠地球每40年左右会发生一次，而撞击地球的概率则为每1200年一次。

小行星2012 DA14将位于小型望远镜和双目望远镜的观测范围内，全球范围内将有超过500个射电望远镜或者光学观测站对小行星进行近距离的探测。通常情况下，近地小行星来自小行星带，但是有些小行星源于更遥远的柯伊伯带，被列为危险级的近地小行星是科学家们重点关注的对象，如果它们撞击地球，至少可造成一座城市被摧毁。

（宗和）