英国科技团助推大众太空探索 旨在廉价面向民众

　　英国一个科学家和工程师组成的团队将“平民太空探索”的理念进行的如火如荼。据英国《每日邮报》在线版近日消息称，一项名为“口袋飞船”(Pocket Spacecraft)的计划目前正在线上筹募资金，参与其中的客户可将自己设计的个性化探测器发往宇宙。该众筹太空计划的口号是“99英镑便可拥有一艘属于自己的飞船”，其仅面向普通民众展开，旨在推动更廉价、大众化的太空探索进程。

　　近年来，以美国太空探索技术公司(SpaceX)、英国维珍银河为首的私营航天公司势头猛进，让人们对私企探索太空的行为不再陌生。不过，允许普通公众设计制造并发射出他们的私人飞船，还是超过了预料范围，尽管说这个“飞船”实际上更像一张光盘。

　　“口袋飞船”是一种超轻薄磁盘探测器，船体由聚酰亚胺制成，这是一种高耐温的聚合物，综合性能极佳，是制造宇航服及光帆的材料，打造出来的“飞船”纤薄如纸，厚度不超过0.05毫米，直径不到80毫米。麻雀虽小，却集成了太阳能电池、计算机、传感器和仪表等设备，电路板同样由聚酰亚胺制成，电子元件均可弯曲。

　　团队将这种探测器命名为“侦察兵”(Scout)。按目前的方案，客户支付金额的多寡可让他们有两种选择：其中一种是“地球侦察兵”，价格99英镑，进入太空后可释放到目标轨道，最后重返地球大气层；另一种“月球侦察兵”，不少于199英镑，但具备了在月球表面登陆的能力。

　　彰显个性化的是，所有的参与者可以对他们的“飞船”进行自由创作，包括上传照片或者文字信息。而技术娴熟的参与者更可以支付额外费用，在上面写软件或者定制自己的太空实验，譬如测绘太阳风、在太空里打激光标记等等。团队还设计了一个手机应用程序，通过客户端人们可以监察自己飞船从实验室测试到太空中运行的进度，看到它们是否穿过了大气层，或者抵达了月球。

　　执行该计划的团队自2009年以来已经创造了24个开放的空间项目，他们认为兼具了低成本、开源、大规模的太空探索项目，应该是小到可以放入口袋中的。而该计划的发起人迈克尔·约翰逊表示：“通过这一项目，人们将对太空探索和空间科学有革命性改观。在太空探索大众化的进程中，我们也将打造出年轻一代的探险家，他们将凭借自己的力量探索火星、金星甚至更深远领域，那时的每个孩子都有能力派自己的空间机器人去实地考察。”

　　该计划现已启动，目前被拿到众筹平台Kickstarter网站上筹募资金。如一切顺利，从设计到发射大约需要3年时间，届时“飞船”们将被安置在一个星际立方体卫星上，搭商业火箭的“顺风车”进入太空，再由立方体卫星释放“飞船”。(张梦然)