美国犹他州发现新恐龙化石 可助逆推恐龙家族史

　　美国犹他州的科学家已经发现了霸王龙“叔祖父”，这种巨大的恐龙因有着厚厚的头盖骨和巨大的牙齿，而被称为“血腥之王”。这一恐龙化石的发现将帮助科学家逆推恐龙家族的进化史。

　　据美国侨报网11月7日报道，新发现的恐龙化石长7.3米，略小于霸王龙，但比霸王龙“年长”1000万年。这一新发现的恐龙化石6日在盐湖城的犹他州自然历史博物馆亮相，有关发现该物种的声明发布在科学杂志Plos One上。

　　科学家们希望这一发现可以帮助他们更好地了解恐龙出没之处的生态系统。2009年位于犹他州东部的联邦土地管理局的工人们发现了这具恐龙化石，科学家们命名其为“血腥之王”，因为这种恐龙拥有巨大的牙齿和作为捕食者的明显优势。

　　犹他大学地质学家Mark Loewen领导了对这一新发现恐龙化石的挖掘工作，他指出，犹他州发现的这一新的恐龙化石可以帮助科学家逆推恐龙家族的进化史，从而知晓霸王龙从何而来，而此前科学家对此一无所知。“血腥之王”恐龙看起来应该是霸王龙的“叔祖父”。

　　古生物学家认为霸王龙家族成员的特征是巨大的身体、细小的肢体、厚厚的头盖骨和朝前的眼睛，该家族成员出现的时间为7000万年前，但“血腥之王”恐龙出现的时间至少可以回溯到8000万年前。

　　“血腥之王”恐龙与其亲属一样，也是其那个时代最顶级的捕食者，出没在从墨西哥到阿拉斯加州的广袤土地上，其中包括犹他州，时间跨度应是白垩纪晚期的坎潘阶段。

　　加利福尼亚州克莱蒙特的雷蒙德•M•阿尔夫博物馆馆长Andrew Farke说，最酷的是这一恐龙化石的发现，说明霸王龙起源于北美南部的某个地方，而不是亚洲或远离北美的某个地方。

　　Loewen及其团队成员花费了两年的时间来搜寻、保存并组装“血腥之王”恐龙的骨头化石，而后他们前往世界其他研究霸王龙化石的地方，其中包括中国、阿拉巴马州的伯明翰、华盛顿特区和纽约州。