美国安局借网络光缆截取信息 击中网络公司软肋
中新网11月27日电 据美国媒体26日报道，美国国家安全局(NSA)在监听谷歌和雅虎用户的通信时不需要侵入两家公司的数据中心，而是通过这些公司分布在世界各地的数据中心连接起来的光纤线缆截取信息。
熟悉谷歌和雅虎基础设施的人说，他们相信是政府的间谍绕过了大公司，攻击了它们的一个弱点——将分布在世界各地的数据中心连接起来的光纤线缆。这些线缆属于威瑞森(Verizon Communications)、英国电信集团(BT Group)、沃达丰集团(Vodafone Group)和Level 3通讯(Level 3 Communications)等公司。本事件中被特别提到的是Level 3，全球最大的所谓互联网主干提供商，谷歌和雅虎使用的是它的光纤线缆。
互联网公司的数据中心是每时每刻都处在警戒状态的，拥有最先进的监控设备，包括热传感器和虹膜扫描仪。但是据三位熟悉谷歌和雅虎系统的人说，在数据中心之间——也就是Level 3的那些连接大型计算机集群的光纤上——信息是未加密的，因此就比较容易成为政府拦截活动的目标。
NSA在获取谷歌和雅虎的数据时没有引起公司的注意，究竟是如何做到的，外界不可能知道。但两家公司近日在就这种防御弱点做出回应时说，他们现在已经开始对数据中心之间的数据传输进行加密。微软(Microsoft)也在考虑类似的举措。
沃顿商学院(Wharton School)副教授凯文•沃尔巴赫(Kevin Werbach)说，“所有人都盯着NSA秘密获取正门通行证的事，有种假设就是，他们不会瞒着公司，从后门窃取数据。”
窃听数据传输线路的做法由来已久。
早在电报的年代，间谍机构就会在通信公司附近展开活动。事实上，在互联网诞生之前的几十年里，NSA及其前身一直会在电话公司长途线路附近设置监听点，窃听所有的国际语音通讯往来。
从上世纪60年代初开始，针对前苏联及其盟国通过卫星、微波和光纤线缆进行的语音、传真和数据通信展开了一个代号为“梯队”(Echelon)的间谍行动。
到了90年代，互联网的出现令情报机构的工作变得复杂起来，但在具备了处理海量电脑数据的能力后，互联网同时也为间谍工作提供了强大的新手段。
2002年，曾在美国前总统里根幕下任国家安全顾问的珀因德克斯特提出了“全面信息知悉”计划(Total Information Awareness)，意在扫描全球的电子信息——包括电话通讯、电子邮件和金融、旅行记录。由于存在隐私侵犯的可能，这项计划遭到公众强烈反对，于2003年被废止。
珀因德克斯特提出的技术，和后来NSA的棱镜(Prism)和布尔河(Bullrun)等数年后真正得到实现的监听项目是有相似之处的。
在互联网中，国内和国际通讯其实是混在一起的，这样一来，为防止进行国内监听而划定的明确界限就被抹掉了。互联网的设计初衷是一个高度去中心化的系统，但实际上几个主干提供商承载着几乎所有网络数据。
这种中心化的后果及其对监控的价值，在2006年被AT&T的技术员马克•克莱因(Mark Klein)揭露了出来，他描述了在某AT&T数据交换中心内的一个房间里设置的NSA监听点。
NSA把经过通讯链路的所有数据都拷贝了下来，然后在AT&T的设施内进行过滤，该设施内装备了可以对数据包进行高速过滤的系统。
由斯诺登取得、《华盛顿邮报》报道的文件显示，在克莱因描述NSA监听技术七年后，这些技术已经得到了改进和更新。
“从‘梯队’到‘全面信息知悉’到‘棱镜’，所有这些项目的名字都不一样，但本质上做的是同一件事情，”斯坦福大学法学院法学讲师切珀•皮兹说。
总部位于丹佛市郊区的Level 3不像威瑞森或AT&T那么有名气，但在通讯传输的能力上，它比这两家公司加起来还强。它的网络设备分布在全美200座数据中心里，在欧洲有100多座，在拉美有14座。
Level3没有直接回答其是否为NSA及其外国情报伙伴提供获得谷歌和雅虎数据的途径的问题。Level3在一份声明中说：“我们的政策和一贯做法是，遵守我们运营所在国的法律，只有当数据所在国的法律要求我们向政府机构提供客户数据时，我们才会这么做。”
此外，在一份提交给金融监管机构的文件中，Level3指出，“我们和美国的国土安全部、司法部，以及国防部签署了一个协议，以应对美国政府在国家安全和执法方面的种种担忧。这一协议对我们提出了一系列重要的要求，涉及信息的储存与管理；流量管理；物流、网络，及现实中的安全安排；人员的筛查和培训；以及一些其他问题。”
安全专家说，无论Level3是否是主动参与，最近披露的关于NSA的情况都表明，即使谷歌和雅虎这样的互联网巨头不主动提供数据，NSA及其情报合作伙伴也能在下游获得他们的数据。
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