日本少子高龄化成“国难” 民众担心民族将消亡
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一些地方小城,城市里冷冷清清,居民多为老人,商店和餐馆也鲜有顾客。如今这样的场景经常出现在日本的小城市和农村。
所谓少子高龄化,是指出生率不断下降,而老人总数不断增加的现象。这已发展成日本社会的严峻课题,不断媒体报道经久不息,甚至被日本少子化问题担当相森雅子称为“国难”。
动作缓慢的老人逐渐增多
日本农业平均从业人口年龄已超过65岁,一些地方农田因缺乏劳动力而放弃,森林也因无人养护而荒废。
人口过少,50%以上是65岁以上老人,婚丧嫁娶、传统民俗等社会活动都难以维持的村落,被冠以“限界村落”(限界地方政府)的称呼。2000年,只有高知县长冈郡大丰町属于“限界地方政府”,随后,群马县南牧村、福岛县金山町也被算进来。2010年,限界地方政府达到11个,到2030年将增加到144个。
国土交通省2008年8月公布调查显示,全国775个市町村存在人口过少的“过疏地区”,这些市町村的6.23万个村落中,65岁以上老年人占半数以上的村落达12.7%,难以维持村落功能的为4.7%,10年内有可能消失的423个,总归会消失的2220个。
实际上,东京这样的大城市,也存在老龄化问题。2004年7月的《人口动态统计》显示,东京在全国总和生育率(该国或地区的妇女育龄期间,每个妇女平均的生育子女数)低于1,日本全国20~39岁女性中,有约30%生活在东京都和周边三县,但生育率很低,显示“下一代的再生产失败了”。
《国际先驱导报》记者驻地附近的两家区立小学已经关闭,合并到另一家区立中学,建立新的小学到初中的一贯制学校。由华侨创办的中国通讯社营业部长姜德春指出,“几年前便感到在东京去超市或乘电车,周围动作缓慢的老人逐渐增多,事实上,日本政府的统计也证明了这一点。”
未婚晚婚导致晚育不育
由于战争时期推迟生育,战后20世纪40年代后半期,日本出现婴儿潮,但进入上世纪50年代后,希望生育的子女开始减少,加之1948年流产合法化,总和生育率开始下降。60年代到70年代前半期,由于经济高速增长,出现第二个婴儿潮,但1973年达到顶峰后,总和生育率就再没有恢复到2.1(国际社会公认平均每对夫妇需有2.1个孩子才能实现人口的自然更替)。
与此同时,1970年,日本65岁以上的老年人就超过7%,达到联合国提出的老龄化社会的标准,2011年,这个数字已增至23.3%。
日本1997年就已经进入少子化社会。2005年,总和生育率降至1.26,是1947年以来统计史上最低水平,总人口随之开始减少。根据厚生劳动者的统计,2010年,日本每3名劳动力供养1名老人,到了2055年,1名成年人将要供养1名老人。
如此来势凶猛的少子化,究其原因,主要是未婚晚婚导致晚育不育。日中创职协会会长久永英一指出,以前,日本女性不工作,因此不结婚就无法生活,但现在很多女性自己有工作,不必依赖男人也就不着急结婚。
日本内阁府2005年调查显示,还有56.3%的日本人不愿生孩子是育子和教育花费太高。2005年的《国民生活白皮书》,一个孩子的养育费用在1300万日元(100日元约合5.86元人民币)左右。义务教育结束以后,高中、大学、研究生院的学费对父母来说负担很重。