研究发现植物间可以分子形式进行“语言交流”

　　科学家们正不断探索，试着揭开植物相互交流的神秘面纱。据台湾“中时电子报”8月15日报道，美国维吉尼亚科技大学植物病理、生理及杂草学教授威斯伍德(Professor Westwood)最近发现，植物其实也有“语言”，会“彼此交谈”，其过程便是以根须在分子层级沟通。

　　威斯伍德表示，这个新的发现可以让科学家在对抗寄生类、损害人类农作的杂草时，有全新见解。

　　据报道，威斯伍德的研究成果发表在《科学》(Science)杂志上。他研究了寄生植物菟丝子(dodder)与两种宿主植物，即西红柿与阿拉伯芥之间的关系。他发现，为了吸吮宿主的汁液、养分，菟丝子使用根状的吸器，穿刺入宿主。在此过程中，两者会有核糖核酸(RNA)的交流。

　　RNA这种大型生物分子可以编码并译码通过它的脱氧核糖核酸(DNA)的信息。

　　报道称，威斯伍德的研究目的除了破解植物间的交流外，还试图探索信使RNA (mRNA)作用能有多广。科学界认为mRNA的功能是在细胞之间传达信息，采取哪些动作，比如制造哪种蛋白质。而mRNA非常脆弱易逝，因此要跨物种传递根本不可能。

　　但威斯伍德发现，寄生关系时，两种植物交换的mRNA分子达成千上万，两物种不啻“展开对话，自由交谈”。透过这种交流，寄生植物或许在“劝说”宿主降低其防护力，才能更简单地入侵。