美国外太空“殖民”时代到来？ 探索火星征途知多少

　　中新网9月28日电 综合报道，美国宇航局日前再次放出公布“重磅消息”预报：将于美国东部时间9月28日上午11点30分宣布有关火星探索的重要科学发现，解开火星部分之谜。40多年来，火星一直是美国太空探测的重点目标之一。在不断向火星发射探测器的同时，美国也在研究人类“远征”火星的可能性。此次美国宇航局公布重要发现，是否意味着人类“殖民”火星的时代已经到来？

　　那些年，NASA发射的探测器

　　从上世纪60年代开始探索火星，到此次获得“重大发现”，美国宇航局(NASA)一共向火星发射了21颗探测器，其中15颗几乎取得了完全的或超出计划的成功。

　　NASA火星探索的首次成功是在1964年，当年“水手4号”航天器飞越火星，传回了21张模糊的火星特写图片。1971年，美国“水手9号”成为有史以来第一枚成功进入环绕火星轨道的探测器。此外，还有“海盗1号”，“火星探路者”号释放的第一辆火星车“索杰纳”，寿命已超过十余年“火星奥德赛”飞船等等。

　　现阶段，2011年11月升空“好奇号”火星车，正和超期服役12年的“机遇”号火星车一起在火星表面进行探索，并不断向地球传回数据。

　　私人公司豪言：让人类“殖民”火星

　　在发射探测器“实地”探索火星的同时，人们也逐渐将目光转向人类火星旅行。目前，众多私人公司纷纷计划自己的火星之旅。

　　已经开始招募火星永久居民的荷兰“火星一号”公司想要在2023年实现殖民火星的目标，并计划在2018年向火星发送一个着陆器。不过，“火星一号”公司计划的实际可行性引发了人们质疑。有科学家表示，这个计划“很不靠谱”，很可能是一场商业炒作。

　　相对于荷兰公司放出的豪言，美国亿万富翁、人类首位太空游客丹尼斯•蒂托发起的“灵感火星”计划听起来则更靠谱。该计划耗资10亿美元，预计在2021年将一对夫妇送上太空，绕火星飞行一圈。

　　科学家太空地球两头忙：为登陆做准备

　　相对于私人公司的火星计划，科学家们给出的登陆火星时间更为保守。美国宇航局的计划是，在本世纪30年代让人类登陆火星。为了实现这一目标，科学家们正在太空和地球“双管齐下”，为人类远征火星做准备。

　　在太空里，国际空间站的两名宇航员正在进行一项“一年任务”实验，在国际空间站停留342天，探索人类长途太空旅行的可能性。与此同时，国际空间站里的其他宇航员则在太空种起了蔬菜，研究人类在前往火星的旅途中如何在食物上自给自足。

　　与此同时，科学家也开始在地球上模拟在火星上过日子。今年8月，6名科学家进入了位于美国夏威夷冒纳罗亚火山山麓上一个“居住舱”，他们将在那里“闭关”生活一年，体验与世隔绝的火星生活。