美国宇航局宣布重大发现：火星上有流动的液态水

　　中新社休斯敦9月28日电 美国宇航局(NASA)28日宣布火星探索任务最新重大发现，研究人员在火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据。

　　美国宇航局28日召开新闻发布会，行星探测部门主管吉姆·格林(Jim Green)正式宣布：美国宇航局确认，在某些特定情况下，火星地表存在液态水。新的发现来自火星勘测轨道飞行器(MRO)，其提供的有力证据显示，现在的火星上有液态盐水间歇性地流动。

　　研究人员通过MRO上的成像光谱仪发现，火星一些陨坑坑壁上出现的深色冲刷条纹呈现季节性变化，一般在火星的春末开始发育并在整个夏季变得越来越明显，到秋冬季气温下降之后逐渐消失。这正是液态水在转换时的特征，水和盐参与了这些变化。

　　根据光谱分析，这些液态水是高氯酸盐水，盐水的凝固点温度较低，所以在火星较低温度的表面可以保持液态。

　　率先注意到火星上这些令人费解的特殊现象的，是来自美国亚特兰大佐治亚理工学院的琳德拉·奥哈(Lujendra Ojha)，目前是一名博士生。当他2010年开始对MRO拍摄的火星陨坑暗色条纹开展研究时，还是一名亚利桑那大学的本科生。由奥哈担任主要作者的有关该发现的研究报告，28日发表于《自然地球科学(Nature Geosciences)》期刊上。

　　接下来，美国宇航局将努力弄清这些盐水的来源，以及它们具体的数量，并进一步探索火星现时是否有任何微生物形态的生命。由于目前的高清图像只覆盖了火星表面约3%至4%的面积，进行下一步研究还需要拍摄更多高清图像。

　　“很多航天器花费数年时间解开了这个谜，现在我们知道这个冰冷、干燥的星球上有液态水。”美国宇航局火星探索计划首席科学家迈克尔·迈耶(Michael Meyer)高兴表示。在回答媒体有关火星上存在生命的可能性时，他说，“我们不知道火星上有没有生命，因此转而去寻找那些能够让生命存在的环境。看来我们研究火星越多，就越了解到如何支持生命，以及哪里有资源可以支持未来的生命。”

　　《华盛顿邮报》认为，这一重大飞跃性发现表明，火星可能存在生命(即使是微生物)，液态水至少使这个星球部分可居住成为可能，将对人类认知火星产生重要影响。

　　“如果人类可以前往火星，或许可以利用这一点(液态水)，这样就不必携带成吨的水了。”奥哈称，“这看起来像科幻小说，但未来100年它可能成为事实。”(完)