美一研究机构试图验证所谓“外星人”信号

　　新华社旧金山8月30日电(记者徐勇)美国搜索外星文明(SETI)研究所30日发布消息：连续两天动用艾伦射电望远镜阵列，探测武仙星座内某个星系是否发出无线电信号，但即使扩大探测频率范围，依然没有结果。

　　这一轮探测，缘起于一批俄罗斯天文学家声称，“俄罗斯科学院射电望远镜—600”(RATAN－600)探测到波长为2.7厘米、波束宽度水平方向大约20弧度秒、垂直方向大约2弧度分的无线电信号，来源于武仙星座内HD164595恒星系，距地球大约95光年。

　　仅仅相距95光年一个因素，即光束或无线电波抵达地球耗费了95年，如果信号确实来自HD164595恒星系，足以想象那里的外星生命文明程度有多高。

　　RATAN－600建在俄罗斯高加索山脉北麓海拔高度970米处，由895块2米宽、7.4米高长方形反射面环绕成直径576米的圆周形，构成直径相当于600米的抛物面接收天线，1974年启用。只是，俄罗斯天文学家认定探测到信号是在2015年5月15日，随后一直没有对外发布消息，本月28日才由一家网站披露。

　　SETI研究所1984年创立，位于美国加利福尼亚州北部城市芒廷维尤，是一家民间研究机构，以搜寻外星智慧生命为使命。它目前的主要探测设施包括艾伦射电望远镜阵列，位于加州城市旧金山以北偏东方向大约470公里的哈特克里克射电天文台，2007年投入运行，现有42架6.1米直径抛物面接收天线，计划最终达到350架天线，以阵列方式强化探测能力。

　　针对俄罗斯天文学家的探测结果，SETI研究所两名研究人员先后发表文章，给所获无线电信号来自外星智慧生命的可能性“泼凉水”，同时宣布艾伦射电望远镜阵列从28日晚开始对HD164595恒星系方向进行探测。

　　依照SETI研究所资深天文学家塞思·肖斯塔克的解释，HD164595恒星系内已知有一颗行星，体积与地球所处太阳系内的海王星相当，运行轨道相距恒星过近，不利于生命产生和延续。另外，依据所获无线电信号的强度推算，如果信号源对所有方向发射，单位时间内所需功率超过地球所获全部太阳光照射几百倍；如果信号源对地球定向发射，所需功率将与人类全部能源消耗处于同一数量级。

　　肖斯塔克说，俄罗斯天文学家探测39次，只有一次接获信号，是“一件有趣的事情”，但可以有多种解释，包括地面信号干扰。

　　SETI研究所首席研究员弗兰克·马尔基斯30日以博客形式发表文章，题为“让我们小心应对‘外星文明’信号”，提出多项疑问，包括信号没有重复出现和RATAN－600射电望远镜容易受到地面信号源干扰。他举出一个实例：2015年，在澳大利亚帕克斯天文台，天文学家们短暂探测到信号，最终发现来源是其中一人在一台微波炉完全停止运行前打开了炉门。

　　马尔基斯认为“异乎寻常的断言需要异乎寻常的证据”，因而确认俄罗斯天文学家所获信号来自外星文明需要3个步骤：世界其他地点至少1台射电望远镜必须探测到相同信号，对信号所作分析必须排除它来源于人类活动，重复获得的信号附带某种内容信息。

　　肖斯塔克和马尔基斯提到，俄罗斯天文学家探测到信号以后没有立即通报同行，失去了在最初阶段验证来源和排除信号干扰可能性的时机。