中新网6月1日电 据新加坡《联合早报》1日报道,美国神经科学家最近发现,针灸之所以能够缓解肢体疼痛,是因为它能帮助人体释放出腺苷分子的缘故。
研究人员是通过对老鼠的试验,发现这一机制的。他们先把促使发炎的化学品注射到老鼠的右爪,又在老鼠右小腿的“足三里”穴扎入细细的针。
他们然后小心地捻动银针,每五分钟一次,一共持续了30分钟,就像标准的针灸治疗过程一样。
研究人员发表在《自然—神经学》杂志上的报告说,他们发现,在针灸期间和过后,针灸部位周围组织的腺苷(adenosine)水平突增了24倍,通过测量老鼠对碰触和热的反应时间,可以看出它们的不舒服程度减少了三分之二。
他们还用经过基因改造后缺乏腺苷的老鼠作了同样的试验,结果针灸没有任何的效果,老鼠针灸后仍旧像从前一样不舒服。
科学家又为老鼠注射了一种治疗白血病的药物脱氧肋间型霉素(Deoxycoformycin),这种药具有阻止生理组织排出腺苷的作用。
结果发现,因为腺苷聚积在这些老鼠体内,它们针灸效果的持续时间几乎延长了两倍。
这项研究的负责人、罗彻斯特大学医学中心的内德高说:“在世界一些地方,针灸作为主要治疗手段已经有四千多年了。但是因为不完全了解作用机理,很多人仍旧怀疑它的作用。”
过去的研究主要集中在针灸对中枢神经系统、而不是边缘神经系统的作用方面。
在中枢神经方面,针灸能促使身体发出信号、让大脑产生镇痛的化学物质内腓呔(endorphins)。
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