棱镜，是指透明材料做成的多面体，光线通过它会发生分光或色散。但在2013年6月6日，这个词语被赋予了令人震惊的新含义：美国国安局和FBI通过进入各大网络运营商的服务器，监控普通民众的电子邮件、聊天记录、视频及照片等秘密资料。这一项目被称为“棱镜”。在“棱镜”的倒映下，深藏在阴影之后的“黑客帝国”逐渐暴露在阳光中。
消息引起轩然大波。奥巴马政府被斥滥用职权、侵犯民众隐私；他本人也被认为“不能信任”，国安局更是被推上风口浪尖。数日后，爆料者、前美国防务承包商雇员爱德华·斯诺登现身香港，并揭露更多细节；这名步阿桑奇后尘的29岁年轻人被政界斥为“叛徒”，被人权组织捧为“英雄”。
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“棱镜”计划（PRISM）是一项由美国国家安全局（NSA）自2007年起开始实施的绝密电子监听计划。该项目的正式名称为“US-984XN”。“棱镜”计划被列为美国最高机密，对搜集对象展开全方位、多角度的情报跟踪，获取的信息包括邮件、聊天记录、视频、照片、存储数据、文件传输、视频会议及登录信息。
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“棱镜”项目的曝光重创美国情报系统，美国国家情报总监克拉珀说，泄密给美国情报搜集能力造成“巨大且严重损失”。“棱镜”同时令美国以外的其他国家一片哗然。而如果斯诺登的后续爆料被核实——中国内地及香港的电脑被入侵已有4年，那么中国无疑也在这场网络隐私窃取事件中成为受害者并遭受了无法估量的损失。
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牵涉多国
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美国国安局旗下设有一个部门，名为“定制入口行动办公室”，过去近15年中一直从事侵入中国境内电脑和通讯系统的网络攻击，获取有价值情报。中国外交部称，中方认为在网络安全问题上采取双重标准无益于问题的解决。[详细]
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欧盟主管司法事务的官员致函美国司法部，称担心美国已取得欧洲国家公民的大量个人信息，要求美方对此作出说明。德国总理默克尔率先对监控事件表达不满，要求奥巴马访问德国时继续澄清此事。[详细]
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早在2005年，加拿大国防部就开始秘密实施了一项类似“棱镜”的情报窃取项目，这同样在加拿大国内引起轩然大波。不过加拿大国防部长公开表示，项目收集的只是信息来源的“元数据”，并不会侵犯个人隐私。[详细]
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“9•11”后，美国为了搭救将恐怖主义隔离于本土之外的防恐安全网，小布什政府不仅整合了新的国土安全部，一部分民众隐私权也随之丧失，譬如飞行安检、邮件审查等。虽然有媒体反对，但当时的民意甚至认可政府的一些政策。在安全和隐私之间，笃爱个人私权的美国人牺牲让渡出一部分权利，也是时势使然。[详细] |
就在“棱镜”事件被报道出来时，美国一些政客正在“愤怒地”谴责所谓“中国黑客窃取商业和国家机密”。而在此前，美国政界曾经一再反对中国电信设备制造商华为进入美国市场。按照美国方面的说法，华为的软件可能被用来针对美国搞间谍活动。然而，“棱镜”事件让美国的这一行为多少显得有些虚伪。[详细]
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“棱镜”项目对搜集对象展开全方位、多角度的情报跟踪，取材范围之广、行动之隐秘令人咂舌。美国情报机构大规模收集信息的情况虽经媒体披露，并有大量新资料不断被发掘，但这些或许都只是“冰山一角”。若不对美国的此类行为施加节制而任由其为所欲为，更多的人可能成为美国情报战的受害者。[详细]
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最近几年，美国政府获得了一系列强大的监控权力。这些法定权力对于应对美国面临的恐怖主义持续威胁或许是必要的，但应当始终是适度的，并且应受到一些有效的审查。英国《金融时报》称，或许最好的选择是创建一个独立的政府监督机构，赋予其评估所有政府监控行为的法定权力。[详细] |
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仅在24小时之内，年仅29岁的斯诺登的人生历程被极为迅速地拼接起来。人们发现斯诺登的青少年看上去很寻常，他自认不是“精英学生”，学习电脑技术似乎也不过是为了谋得一纸文凭。 真正让斯诺登引人瞩目的是他先参军，后又效力于情报机构的经历。他21岁参军入伍，曾渴望参加伊拉克战争。但他只过了几个月就因训练意外受伤而草草结束了军旅生涯。 斯诺登接着先后效命于美国国家安全局和中央情报局(CIA)，这段真正的“隐秘人生”差不多有6到7年时间。斯诺登最近的工作受雇于美国政府承包商博思艾伦，被指派到夏威夷的国家安全局部门担任系统管理员。 但在“棱镜”项目曝光后，斯诺登的“隐秘人生”告终。被认为“害羞，稳重”的斯诺登，或许一辈子都无法回到家乡……[详细] |
自爱德华·斯诺登站到聚光灯下后，他的泄密行为是叛国还是捍卫人权，这一议题不仅考验着美国民主法制，更成为了美国公众舆论争议的焦点。有人说，斯诺登和将美国外交密件交给维基解密的士兵曼宁一样，是国家的叛徒；也有人说，他将美国政府伸向民众的“黑手”公之于众，是不折不扣的英雄。
