大脑有座防护墙

　　我们的大脑里存在着一种不同于血液或血清的液体，称为脑脊髓液，由它担任忠于职守的卫士，保护着大脑。然而生成脑脊髓液的营养物质仍然需要依靠血液转运，大脑在血液和脑脊液之间设立了一道严密的防护墙，有些物质可以通过，有些则被拒之于门外，没有情理可讲，没有后门可钻。医学上称之为血─脑脊液屏障(blood-cerebrospinal fluid barrier)。

　　大脑这座严密的防护墙，是德国的一位微生物学家保罗.埃尔利希在十九世纪末的一次实验中偶然发现的。保罗当时正研究一项能使微生物结构易被看见的染料。某日他将一种苯胺染色剂注入生物体内，惊讶地发现此生物的所有器官都被染上，唯独脑细胞犹如莲花出污泥而不染。当时的保罗还不能科学地解释这一现象，直到距今五十年前，医学研究起用扫描式电子显微镜时，才命名这座神秘的防护墙为血脑屏障。

　　自此，科学家们开始研究血脑屏障允许哪些物质过关，哪些物质被截留墙外，如为什么十八种氨基酸中，人体必需氨基酸能轻易通过，而非必需氨基酸却难以过关？

　　能通关的条件现已知的是：第一该物质要有脂溶性；其二不能在溶于水后变成大分子；其三不能在同血浆蛋白结合后变成大个子；最后是脑血管内皮细胞的载体细胞，是否肯转运这种物质进入大脑？

　　(摘自香港《大公报》 文/思健)