小学课本上就讲到了神农氏，他是尝百草、兴农耕的始祖炎帝。后来获悉湖北有个风光旖旎的原始山林神农架。想必与神农氏有所关连，心中一直存在一个不解的谜。这次作家协会组织去神农架采风考察，终于遂了心愿。我们乘动车至武汉，转汽车沿高速去宜昌。再由宜昌进神农架至山半腰的木鱼镇。虽然一路颠簸得苦，弯路盘山的险峻，比登庐山“跃上葱茏四百旋”更多更陡更险，所幸老司机驾驶有术，有惊无险，导游交互式介绍，轻松解颐，加之车经香溪河、众所心仪的昭君村，逐渐消除了大家的紧张心理。导游让大家往车外看，只见千峰万壑，满目苍翠，重峦迭嶂，悬崖深涧，奇峰兀立，飞瀑参差，流云飘雾，峡谷蜿蜒，果然景致奇秀，蔚为壮观。
导游一路介绍，我们现在已进入方圆3250平方公里的神农架景区。最高峰神农顶海拔3105.4米，为“华中第一峰”，终年雾霭茫茫，岩石裸露，长有苔藓和蕨类植物，神农架因此有“华中屋脊”之称。山腰的神农谷，石林千姿百态，在箭竹、冷杉、杜鹃的簇拥下拔地而起，依崖而立。这里气候异常，四季汇于一日，民谚：“山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿看不够，春夏秋冬最难分”，古代民间又谓“四季山”。
我问导游，为什么叫神农架，不叫神农山，与远古的神农氏有关么？导游答，据古代兴山县志记载，这座山原称神龙山。相传，神农氏曾在这里遍尝百草为民祛病，由于崖高壁陡林深草密，神农氏便伐木搭架而上，后人为缅怀始祖，遂称这里为“神农架”。我问，“架”者，何所谓？导游回答三句话，“架木为梯，以助攀援；架木为屋，以御风寒；架木为坛，跨鹤升天。”当地民间传说，神农氏跋山涉水采得草药四百种，在这里着就《神农本草经》，向天帝复命，架木为坛跨鹤飞天而去。
我们游览了神农谷、小龙潭、板壁岩，在进入神农顶山口，让我们下车，换乘林区专备的环保车。并且告诉大家，山顶气温要相差十来度，体弱的人可以在这里租棉大衣上山观景。环保车上设备齐全，温度适中，一路给大家播放景点特制的录像片。恰值当天天阴，时有蒙蒙细雨，车外景色看不真切，我们只好专注地看神农架全景录像。
车行近二十分钟，即到达神农顶，山顶停车场已停着好多辆车，先到的旅游者都纷纷瑟缩在车旁眺望。我奇怪，导游缘何不带他们进山林深处观赏景致。等我们下得车来，方感觉情况不妙。山风呼啸，直往裤筒里钻，尽管听从导游叮嘱预先增添了衣裤，仍觉意想不到的寒冷，冷到骨头缝里；浓得化不开的迷雾，遮断视线，三尺开外便看不见景物。看一眼近旁刻着“神农顶”三个字的碑石，大家便急急逃上车避寒，已毫无游兴。
导游很有点遗憾地对我们说，今天实在因为天公不作美，其实，神农顶还是很有可看之景的。天晴日朗时，远望近眺，处处都是美景。她又给我们讲了一个美丽的民间传说，远古时帝女瑶姬曾助禹王开三峡治水，后瑶姬化为神女峰，与神农顶遥遥相望。一个是神女峰，一个是神农顶，连山峰也有性别。有人打趣说，三峡是女性的，有阴柔之美，神农架是男性的，有阳刚之气。
次日天气转晴。导游又带领我们从木鱼镇往神农坛。神农坛建在苍翠群山之间，是海内外炎黄子孙瞻仰祭祖的圣地。沿神农架主干道一条林间小路迤逦上行，便能见到神农坛全景。祭坛依山而建，分天坛、地坛。天坛背倚吞云垭，俯瞰香溪河。祭坛前一块平地，有五彩石铺就的图案，代表着“金、木、水、火、土”五行。图案外圆内方，体现天圆地方之意，是为地坛。地坛广场前端，有两根高十米如华表般的图腾石柱分立两边。石柱后是三块大型浮雕，展示神农氏一生丰功伟绩。图腾石柱与浮雕之间设祭祀台，青铜祭器九鼎八簋正中摆放，香炉、香案、金钟、法鼓坛前排列。地坛至天坛有墀阶243级，便到神农雕像前的瞻仰台。抬头仰望，高21米的巨大神农雕像高耸天坛正中，座落在墀阶上端，背靠青山，头顶苍穹，双目微闭，垂帘内视，似在深沉地牵挂着天下黎民；头挽发髻，长髯齐胸，完全是一个万物尽收眼底的思想者形象。传说神农氏出生时头上有角，只见长长的牛角横于耳侧左右，就像一个饱经沧桑耕牛般辛勤的老农，脸上写满中国农民的劳苦和淳厚。雕像不设底座，身躯拔地而起，下方有四个隶书大字：“华夏始祖”。
海内外华夏儿女，都是炎黄子孙，世世代代尊崇中华民族始祖，炎帝神农氏，黄帝轩辕氏，是他们整合一体开创了华夏文明，以济世大德造福人类。因此，每逢他们寿诞之日，海内外华夏儿女都不约而同纷纷赶来参加隆重的祭祀典礼。导游遗憾地告诉我们，你们迟来了几个月，不然，也可看到当时不可多见的祭祀场面了。说着从包里翻出一张旧报纸，上面有报道的盛况和祭文，她让我们看看，可感受一下当时的气氛。
祭文写得极规范恭敬，对神农炎帝的称颂十分虔诚：“青山巍巍，绿水汤汤。赫赫始祖，大德煌煌。惟吾始祖，首启洪荒。制耒耜，垦草莽。辨五谷，种稻粱。尝百草，疗民殇。……歌吾始祖，载玄载黄。颂吾始祖，矢志不忘。尚以人为本，图物阜民康……盛世思源，弘祖圣德。民族复兴，国运隆昌。”字字句句，表达炎黄子孙对炎帝神农氏开启文明、奠基华夏的无限崇敬，表达后辈矢志不渝师法始祖永远弘扬神农精神。
好一个弘扬神农精神。我思考，神农精神正是历经千难万险“尝百草日遇七十毒”而始终不渝的奉献精神，百折不挠、自强不息的创业进取精神；一心为民造福而不望其报，不贪一己之得而求天下共享。具有这样的大德秉性，社会自当不赏而民勤，不罚而邪正，不忿争而财足，无制令而民从。也许，这是我这个炎黄子孙神农架之行的最大收获。
(摘编自香港《大公报》 文/黄东成)
