漫说象棋

　　关于象棋的起源，有很多说法。一说是殷末武王伐纣，从军事行动中获得了启发，由此发明象棋。证据是先秦时期的战争，还没有骑兵，车战是最主要的战法，所以象棋里的“车”比“马”更重要。还有就是当时的交通不便，兵卒过界，往往有进无退，这些时代特征都很形象地被纳入到了象棋游戏当中。

　　另一说是象棋为唐代名相牛僧孺所制，因为在其撰写的传奇小说集《玄怪录》里，就已有了“天马斜飞”、“辎车直入”、“步卒横行”等与现代象棋相似的游戏规则。此外，还有一种较为学术的观点，认为象棋是经丝绸之路传入中国，在宋代经人改制，确定了规则玩法，最后沿袭至今。毕竟，牛僧孺的《玄怪录》里的象棋遗制，与今时规则虽然大致相同，但也有“上将横行击四方”，与今时迥异，明显是经过了后人的修改。明代学者胡应麟也说：“象不可用于中国。”认为唐代并没有大象，这种动物是后来才有的，所以棋局中象不渡河，与士皆卫主将的规则，肯定是后人的发明。

　　至于哪一种说法更为可信，事实上并无关宏旨，象棋是中国民间流传最为广远的游戏之一，则是确定无疑的。其特点是易于掌握，同时又方便携带，只需对规则稍有了解，身旁有方寸之地，就可以摆开战场，开阖操纵，与人厮杀博弈。另一方面，象棋又是易学难精，纵是聪明才智过人之辈，以毕生精力研究，也未必就能成为国手，棋力也未必就能胜过村夫牧童之流。其进退取舍，攻守救应，虚实交施，变幻莫测。战术战法也是多种多样，或强战为夺，或自保胜人，或丢车保帅，或因败为功。这些与人生、仕途、商道都颇有暗合之处的机谋策略，也是象棋能够吸引人的魅力所在，故历代的士夫名流，商人行贾，乃至大字不识的贩夫走卒，精于此戏者众。

　　清初学者吕留良记有一段稗官野史，说是宋太祖赵匡胤微时，到华山游玩，与隐居于此的道士陈抟下象棋，并输给了陈抟。后来赵匡胤发动陈桥兵变称帝，为了兑现当年立下的赌约，遂罢免华山及附近一带的赋税。当然，此类齐东野语并不可信，也就是后人攀缘附会而成的故事，徒有消闲娱乐功能而已，但象棋在宋代广泛流行，却是可信的。元代戴善甫的杂剧《翫江亭》：“下象棋，拆牌道字，顶真续麻，无所不通，无般不晓。”就是以宋代的市井生活为背景，下象棋在此时是很常见的市井游戏。

　　象棋在明清两代，也是非常普及的民间娱乐活动。《金瓶梅》里的西门庆在发迹之前，就是一个专门与人赌博的浮浪子弟，“双陆象棋，抹牌道字，无不通晓”。《儒林外史》里的匡超人，当他还是一个亲睦乡里的淳朴青年时，就常与乡人下棋，“在打稻场上将一个稻箩翻过来做了桌子，放着象棋盘对着”。从这些小说情节当中透出的信息，亦可见象棋在各个时期，都深受社会人士的喜爱，有着广泛的民众基础。而如今，若是游走于城市委巷，见有五七人围聚一圈，或默然观视，或指指点点，甚至情绪激昂，相争至面红耳赤者，则必为下象棋者无疑。

　　(摘编自香港《文汇报》 文/陶琦)