到首都华盛顿去，当然主要是去看博物馆。那里的博物馆从经营渠道上而言，有两类，一类是私立的，另一类是公立的。公立博物馆堂皇而气派，大都在独立大道和宪法大道上，那里是首都的心脏。但公立博物馆最诱人的是入场免费。不仅免费，连导游也是免费的。
如果自己看博物馆，看得眼花缭乱，仍可能不得要领。有个导游引路解说，才会看出些门道，也才有些难忘的回味。看好导游时间，踩着点，我们一连看了艺术和肖像博物馆、自然博物馆。
三个导游都是50岁上下的女性，对要解说的对象显然都很有心得和研究，自己说得津津有味，我们也听得津津有味。她们当然不会带我们把展厅一一看过来，只是让我们看精华。
第一个导演带我们看了几幅画。第一幅是横幅，表现美国上世纪初的生活，色彩大红大紫，线条都是曲线，男人女人的臂膀都很粗壮，人们正在田野里享受劳动的欢乐，背景有河里的小火轮。第二幅笔触看去很幼稚，一男一女坐在廉价餐馆的一张小桌边，要是导游不悉心解释，还真看不出什么门道。原来这幅画的创作者是学院派出身，写实功夫了得，这幅画不过是其故作笨拙而已。男人女人是夫妇，四肢都一样细，跟同样粗细的桌子脚重叠在一起。女人的手从男人背后绕过去，搭在男人肩膀上。原来男人眼睛正往某个方向看着，导游的太太笑着问我们：“他的夫人高兴吗？”当然不高兴，所以她的手才极力把他的头拨弄过来。什么会让男人如此痴迷？什么又会让女人如此不高兴？当然只能是另一个女人。
还有三幅巨幅的画陈列在宽大的墙壁上，金黄的基调，粗犷的线条，表现的是大峡谷。泥石流在发生，参天的树木颓然倒下。看得人惊心。这几幅画都卖给了大富翁，还流传开来，促成了美国国家公园的形成。
解说肖像馆的那个导游声音有些暗哑，这多少影响了解说效果。不过，在解说的过程中，却发生了一件奇异的事。一张肖像上是一个老妇，头发精心修饰过，一看就是贵妇人。据说她在女权主义历史上是个人物，早在19世纪，就参与组织了第一届妇女代表大会。导游刚解说完，后面走过来一个中年妇女，跟她打招呼。她一个惊呼，马上对大家说：“啊，肖像上这个太太是她的高祖母。”于是，大家也一起惊呼，接着就给予热烈的掌声。
自然博物馆的导游叫弗兰西丝，戴着考究的秀朗架眼镜，身材苗条，上穿白色衬衣，下穿黑色裙子，足蹬黑色高跟鞋，手上戴着二三手链，脖子上戴了一根细小的项链。乍看就像40出头。她一做自我介绍，把我们着实吓了一跳。她有6个孩子，还有3个孙子，大儿子都31岁了，小儿子也有19岁。我不禁再细细打量了她一眼，发现她依旧年轻，人怎么会保养得如是好呢？
跟着她轻盈的步子，我们看着实物，听她娓娓道来关于那些实物的故事。
巨大的象站立在大厅下面，它的腿和牙则安放在我们面前一、二楼的走廊上，可以让游人随意抚摸。大象是非洲的，上世纪有个西方人到肯尼亚去，看到了它，就说要它，几年过后，再回到肯尼亚，就把它杀了。杀了后，把大象放在冰箱里。过了些日子，他打电话问自然博物馆，要把象捐赠了。自然博物馆就派人去接。车在美国高速上跑，被警察截住，怀疑有凶杀案情。原来象解冻了，血水四处漫流。
她是个不信邪的主，带我们在那些骷髅中漫游，居然喜形于色。骷髅躺着，保持着出土时候的模样。一具骷髅的头骨处缺了一角，那是中枪的一个人，在医院做了头颅修复手术，总归不治而亡。
另一具骷髅的腿骨上有箭矢插入，但不是那跟箭矢追命的，他的头颅上有个缺口，那才是死因。
一具骷髅躺着，旁边是死者的复原图，戴着毛线帽。弗朗西丝笑道：“他像我儿子。我儿子也戴这样的帽子。”
走到另一具骷髅面前，她又笑道：“这个像我的小儿子。”听得我倒吸一口冷气。
有个人跟动物嬉戏的照片立在橱窗里，那个人戴着眼镜，是某某动物学博士。他把自己的一生献给了科学，还希望在死后也把自己献给科学，于是就留下遗嘱，把遗体献给自然博物馆。现在，他的骨骼和动物的骨骼就以那张照片的姿态端立在另一侧，跟照片对照着看，不仅不可惧，倒还有些亲切。
弗朗西丝把我们带到宝石馆，在那些30克拉、40克拉、甚至45克拉的各色宝石前驻足观看。她把手上戴着的大钻戒亮出来，让我们看，又一再让我们留心后院，说不定哪天就可以挖出什么宝石。
也许吧，哪天银河系的一块石头从天而降，掉在我家后院，就是N克拉的宝石了，只是不要太巨大，不然会造成巨大灾难的。据说恐龙就是在一次小行星跟地震相撞的灾难中，集体灭亡的。
在鱼化石前跟弗朗西丝作别时，已到午饭时分，脚也不觉感到了些乏，那么她呢？她用手将眼镜往上推了推，好像劳作之后终于释然了。(摘自美国《侨报》 印第安纳州 木愉）
