环境差异 无共同语言
纽约法拉盛图书馆副馆长邱辛晔过去几年曾经两次回到家乡上海，发现“过去住过的房子都没有了”。他回国主要是参加同学会，“参加同学会有寻根的感觉”。但是，与那些国内的同学对话，他发现双方存在很大的距离，大家关心的内容不同，“想法不在一条轨道上”。他说，中国人喜欢寻根。目前，中国大陆掀起寻根热。许多人回到自己的老家寻亲，编撰家谱。他们生活好了，也有空闲时间。美国华人组织的寻根夏令营一个接着一个。他认为，如果从基因角度讲，纯种的中国人很少，大家都是“杂果拼盘”。
吕玉新博士在1970年就从上海下放到北大荒，1978年考入哈尔滨师范大学日语系。他在日本从事过学术研究，后在纽约圣若望大学(St. John's University)获得世界史博士学位，现在几所大学担任教授。2009年，他回到上海，并到北大荒访问。出国多年后，他回到中国感到很不适应，“对中国不习惯了”。他说，这种不适应是由人际关系和体制不同带来的。他觉得自己既有中国文化，也有美国文化，“把中美文化混在一起了”。他举例说，曼哈顿的高级厨师做的菜肴不同在调料的不同，厨师用不同的原料配制调料，关键就在这调料上。“我就像这个调料”。
同时，有些海外华人在设法保持中国的传统文化。有位作者在文中描述加拿大一华裔青年回到中国的观感。“在中国，我好像到了外国；回到加拿大，我似乎回到中国”。“炎黄子孙在海外努力守住祖先留下的文化传统和生活习俗，但是中国却大踏步地走向西化”。
四种情况 认同美文化
金晓春说，华人移民在认同美国文化上大致分为四种情况：认同中国文化、认同美国文化、既认同中国文化也认同美国文化以及既不认同中国文化也不认同美国文化。他指出：“最后一类人被边缘化，生存比较困难”。
前两类华人属于单项认同。他们接受一种文化，或者坚持中国文化而抗拒美国文化，或接受美国文化而放弃中国文化。许多华人来到美国就住在唐人街，一句英文不会，完全是中国思维，拒绝美国文化。“这些移民比大陆的中国人还中国，但他们回到中国大陆也看不惯”。他说，一部分高学历的华人很快融入主流，子女不讲中文，有的家长骄傲地称“我的孩子只讲英语，将来要找美国对象”。他们的代价是牺牲中国文化。他认为，如果他们“能够从中获得满足，也可以”。
他认为，比较理想的是第三类人，即双向认同。他们既接受美国文化，鼓励子女交美国朋友，也不放弃中国文化中的好东西。他们对两种文化都认同，在学习和工作中容易如鱼得水，既有美国朋友，也有中国朋友。“他们参加中国人的新年庆祝活动，也去美国人的教会祷告”。
香港学者蔡昌从社会学的角度研究移民。他在《新移民论：社会学的见解》一文中说，学者们提出六大类海外华人移民。一、落叶归根，即旅居者心态；二、斩草除根，即完全受移居地同化；三、落地生根，即适应移居地社会，定居过日子；四、寻根问祖，即追寻及保持中华民族的文化意识；五、失根离祖，即处于流放状态，如漂泊的知识分子与祖国的根断了联系；六、再生重根，指跨越国家疆界，不愿安居和生根在任何一个国家。
边缘化者 处境最糟糕
金晓春说，有的华人在美国被边缘化，其特征是既不认同美国主流文化，也不认同中国文化，产生强烈的失落感。他指出，这些华人离开中国是因为对中国某些地方不满，如有人与工作单位领导关系紧张，负气离开。但是，他们到了美国以后，发现美国也不尽如人意，成为边缘人。
边缘化的人“最糟糕”。他们没有中国朋友，也没有美国朋友，喜欢抱怨，也不参加华人社团。他们不投入小区活动，也不做义工。因为天天不开心，结果患上忧郁症。“我有的病人是这类边缘人，抱怨中国不好，美国也不好”。一些人回到中国后又回美国，有人甚至来回好几趟，感情最痛苦。他说，完全美国化的人回到中国也不习惯，但不会太难受。而认同中国文化的人能否回国发展得很好，也很难说。目前，在美国华人移民中，这几部分人的比例各占多少尚不知晓，因为没有这方面的研究资料。
生根寻根 观念大不同
近年来，美国华人掀起回中国寻根热潮。每到夏季，华裔青少年寻根团陆续飞往中国大陆，让在美国土生土长的华裔孩子回到父母的祖国寻根。与此同时，一些移民美国多年的华人也开始回乡探亲，满足多年来的思乡之情。
邱辛晔表示，他的感觉与寻根的人恰恰相反。他说，许多华人感到“失根”，是他们太讲究“落叶归根”，对家乡的感情太强烈。华人的根究竟在哪里？人的根实际上“是文化，是传统”。他的想法是“落地生根”。他还写下诗句，表达自己的心境。该诗的最后两句是：“故国长辞去，美洲开我宗”。他说，别人是祖宗在哪，根就在哪。他的观点是，子孙在哪，根就在哪。他说：“根不要跟着祖宗走，而是要跟着儿孙走。我们的儿子、孙子将来都是美国人”。
许多华人存有过客心态，对当地小区不关心。他说，这次全国人口普查的结果显示，华人小区的人数明显减少，与实际情况差别较大。他认为，很多华人实际上已有身份，但是不想登记。他们“人在这里，心在中国”，就像关羽一样，“身在曹营心在汉”。
