英国在华改进签证服务 期盼今年迎来35万中国访客

　　中新网3月16日电 据英国《华商报》报道，记者日前从英国驻广州总领事馆了解到，英国边境署官员在广州启动包括改进签证服务在内的一系列活动，旨在促进英国旅游业的进一步发展，为2013年夏季旅游旺季做好准备。自去年伦敦奥运会以来，英国希望在2013年迎来35万中国访客，打破之前的所有记录。

　　最近，英国出台了一系列针对中国访客的签证服务改进措施，包括：针对商务访客和旅游者推出优先可选签证服务，签证决定在5个工作日内做出；简化团体旅游签证(ADS)申请流程，其中包括缩短在线申请表并简化申请要求；针对商务访客和团体旅游签证授权旅行社，推出两份新版汉语签证指南，介绍签证步骤；建立商务网络，英国大使馆设专门工作人员帮助中国企业办理签证。

　　3月底开始，英国大使馆开放了“护照返还服务”。这就意味着，中国公民在申请英国签证时，可以只递交申请材料，不提交护照。对于商务人士来说，如果护照内已有别的国家的有效签证，那么他可以选择申请护照返还服务，回国之后再把护照交给英国签证申请中心。

　　从本月起，英国签证加急服务的适用对象已扩大至曾到访申根国家的申请人。这项服务此前只面向商务人士和在过去5年内去过英国、澳大利亚、美国、加拿大、新西兰的申请者。但从现在开始，只要在5年内曾到访过申根国家，就可以申请签证加急服务。

　　与此同时，英国边境署已在中国各地签证处增聘了190名签证官，以确保申请者在夏季旅游旺季继续获得快速高效的签证服务。