美首位华裔女法官退而不休 鼓励女性参与司法服务

　　中新网10月23日电 据美国《世界日报》报道，美国第一位华裔女性法官严美玉(Patricia Cowett)，热爱司法工作，退休已五年，仍然积极参与泛亚律师协会(Pan-Asian Lawyers Association)等社团活动，提携后进不遗余力，特别鼓励年轻华裔女性投入司法界服务。

　　严美玉是第三代广东移民，在旧金山出生、成长，柏克莱加大(UC Berkeley)心理系毕业后，随夫入戴维斯(UC Davis)法学院就读，毕业后两人双双考上律师执照，严美玉申请到圣地亚哥地检处检察官工作，小两口于是迁居圣地亚哥。

　　在圣地亚哥执业六年后，1979年严美玉经提名，由当时第一次担任加州州长的布朗任命为加州法官，成为美国第一位华裔女性法官。

　　“当时受到很多挑战！”严美玉回忆道，“第一，我很年轻；第二，我是华裔；第三，我是女人，而且还是个新手妈妈！”

　　被任命为法官时，严美玉只有31岁，以担任法官来说，算是非常年轻。当时圣地亚哥还没有华裔法官，女性法官也只有八人，是少数中的少数。“而且，当时我的大儿子才出生三个星期。”

　　严美玉说，要克服周围人群怀疑的眼光，没有其他办法，唯有苦干实干，证明自己的能力。“第一年是最难捱的，尤其孩子还小。”她说，但是那最难捱的第一年很快就过去了，如今反而成为她最难忘的一年。

　　“后来我发现，当法官反而好，工作时间固定，方便照顾小孩；”严美玉说，“而且，美国是个讲求实力的地方，你肯苦干，有能力，坚持下去，大家都肯定你。”

　　严美玉选择司法工作，一开始是受到丈夫影响，“他出生法律世家，从小就想当律师，”但真正投身司法工作后，严美玉也越来越热爱这份工作，“知道自己有能力伸张正义，这种感觉真好。”

　　执法槌30年后，严美玉于2008年退休，仍然热心司法界社团活动，提携后进，“我鼓励对司法工作有热情的年轻华裔女性，把热情化为行动，不要放弃，你肯定不会后悔的！”(曾多闻)