加州墓园风水概念盛行价格飙升 华人成大客户(图)
中新网4月1日电 据美国侨报网编译报道,布鲁斯·拉曾比(Bruce Lazenby)至今记得那年春天玫瑰岗墓园(Rose Hills Memorial Park)的奇景。两天内,墓园离挤满来悼念的华人,停车场车满为患,墓碑前放满了奇怪的祭品:有水果有蔬菜,还有用塑料袋包好的食物。墓园的工作人员十分困惑。
据《洛杉矶时报》(LA Times)报道,后来工作人员知道了,这些华人是在过清明节。清明节是中国人来墓地悼念亲人,扫墓祭祀的日子。
拉曾比是玫瑰岗墓园的执行理事,他称1991年的那个周末只是个开始。“从那时起,我们意识到华人客户的重要性。”
过去100年中,长眠于玫瑰岗的客户一直反映着该地区的种族多元化历史。不过,在上世纪八十年代开始,随着大批中国移民涌入圣盖博谷(San Gabriel Valley),玫瑰岗似乎成为了华人的墓园。
玫瑰岗墓园占地1400英亩,地方之大以至于扫墓者都开着车在墓园内找墓地。在发掘华人市场后,玫瑰岗墓园开始转型,争抢华人殡葬服务市场。现在一些家族墓地的价格甚至达到了6位数。
1991年开始,玫瑰岗墓园不断增加会讲中文的员工,达到160人。墓园主管也不断学习中国占星术,并引入“风水”的概念。许多墓地推销员都跟风水大师建立了合作关系。
此后,玫瑰岗墓园的定位转变成半商业、半文化顾问的角色。对于很多华裔移民家庭而言,把亲人埋葬在美国意味着在这里落地生根了。虽然他们已经来美多年,但不少人仍然保持着老传统。
“有时他们知道该怎么做,但有时又不了解殡葬流程,”墓园策划顾问基尔·腾·李(Kear Theng Ly)称,“我们帮他们搞明白。”
迈克尔·刘(Michael Liu)提着两桶水,小心翼翼向祖母的墓地走去。刘的祖母去世3个月后,所有的传统丧葬仪式才算完成。服丧期超过100天,各种风俗覆盖生活的方方面面。头七周内,每七天都要举行一遍复杂的仪式,有些习俗还要求服丧者吃素,或是把家中所有的镜子都移走。有些习俗又很简单,刘的家人轮流给祖母墓地上的青草浇水、施肥、除杂草。
刘称,“我家不是标准的佛教徒,不过有些事我们必须要做。”
刘的祖母是他们家第一个在美国去世的亲人,他们做的每一个决定都从未有过的。刘家咨询了风水师来计算埋葬祖母的精确角度,查询了黄历确定下葬的黄辰吉日。其他的事早已由祖母确定,15年前她便以1500美元的价格购下了一块家族墓地。
刘称,祖母很有先见之明,因为从那之后华人对墓地的需求迅速增长,墓地的价格已飙升了10倍,特别好的墓地还会进行高价二手交易。
这个行业竞争日趋激烈。位于加州圣安娜市的费尔黑文公墓(Fairhaven Cemetery)已经建起了一个占地2英亩的“风水专区”。行业巨头森林草坪墓地(Forest Lawn)在多个中文电视台打上广告。
不过,很少有像玫瑰岗墓园这样下血本吸引华人客户的。拉曾比称,墓园剩余80%的土地都按风水进行设计,墓地间都行人道,以防扫墓者踩到墓地上带来坏运气。此外,该墓园坐拥地利,依山傍水,面向西方,天气晴朗时可以直接看到太平洋。
尽管价格不断飙升,去年玫瑰岗墓园仍然向华人客户出售了4500块墓地,占到全年销量的一半以上。(马柯斯)