初到芬兰正是深冬的1月份，天气还是很冷，细碎的雪在天空中飘然而下，把肉眼能见的地方都染成了一片纯净的白色。

　　这个国家地处高纬度，濒临波罗的海，冬天日照时间极短而且冬季极为漫长、寒冷，夏日的阳光是极其金贵而又短暂的，大概是基于这样的气候原因，形成了这个国家的人民独特的性格：温和、沉默、热情而又不张扬。

　　我在芬兰南部的坦佩雷地区教汉语，学生都是利用业余时间学习的。在他们看来，学习是属于自己的一种兴趣爱好，是对生活的一种丰富或是生命潜能的一种挖掘，这种精神是足以让人敬畏。我的班上有3位特殊的学生：约汉娜·沙罗宁，已过花甲；宝拉·库鲁萨，年近古稀；最令人惊奇的是86岁高龄的英娜·柏多宁。

　　英娜退休前是位音乐老师，她没到过中国，只是出于对中国文化的痴迷才来学习汉语。她也是我的学生中最认真的一个。每次课前她都会仔细地预习，上课时，她坐在教室的第一排，认真地听讲、记笔记，专注的神情中透出求知的渴望。遇到不懂的问题，英娜会微微蹙起眉头，然后举手向我提出疑问；问题解决了，她的双目会因欣喜而发光，那是一种学到知识后愉悦的神情。我喜欢把一些问题留给她来回答，每当她的答案得到肯定，她都会露出灿烂的笑容，而我也会从这种孩童般的纯真笑容中得到满足。这样一种心理上的成就感是无可替代的，这也是一种幸福，是英娜所给予我的，它像一个很强的光源，无须太接近便可感受温暖。英娜告诉我，她每天都会花两三个小时学习汉语，如今学习汉语已经是她生活中最重要的事情。

　　闲谈中我得知，约汉娜退休前是幼儿园的老师，退休后对各种语言产生了浓厚的兴趣，尤其是汉语。

　　宝拉是医学博士，曾经是牙医，现在仍是市议会的议员。宝拉20年前第一次去中国旅游，北京、西安、成都和拉萨都留下了她的足迹。4年前她又一次去中国，游览了上海、南京、无锡、苏州、杭州等城市。她感慨地说：“中国的变化太大了。第一次去中国时，感觉中国还有些封闭，人们看到我们会好奇地围观。城市里高楼不多，道路也不宽。第二次去中国时，中国正在为2008年北京奥运会做准备。体育场馆、各种公共设施都在建设和改进。高楼林立，道路两旁绿树成荫。我看到了国际化的大都市。中国的变化真是太神奇了！”

　　这3位经历不同、背景迥异的老人有着共同的兴趣——对汉语和中国文化的热爱。也正是由于学习汉语这一共同的爱好，使她们成为了好朋友。3年前曾有一位临时的汉语老师，那位老师走后她们就开始在一起自学汉语，每周一次，从不间断。怪不得第一次见我时，英娜紧紧拥抱着我说：“我们又有汉语老师了！你来了，我们真的很高兴！”3位芬兰老人为着共同向往的遥远神秘的中国文化而着迷，又在学习汉语的过程中体会着收获的乐趣，在她们身上我看到了芬兰人的善良、执着。在她们看来，生命是一个永远汲取的过程，只能消逝并不会老去，学习是对生命活力的印证。“活到老，学到老”是中国的名言，这句名言在芬兰学习汉语的3位老人身上得到了印证。(张云风 寄自芬兰 作者系国家汉办派出的汉语教师)