3月23日，英国留学签证新政出台，将有明确的“英语水平门槛”，不能用英语交流者将有可能被拒签。所有学习本科及以上阶段课程的学生必须拥有中上(即B2)的英语水平。雅思(IELTS)成绩为5.0—5.5分的考生，其英语水平可以达到B2等级，具备留学英国的最低英语能力。雅思考试不仅获得了所有英国院校的100%认可，也是众多英国名校衡量申请者语言水平的“优先选择”，随着英国签证对申请者英语能力要求的明确，雅思也顺理成章地成为留英学子的首选英语考试。
雅思考试持续升温
据统计，2010年，全球共有超过150万考生参加了雅思考试，自1995年以来维持了连续15年的增长态势。中国大陆有超过30万考生，呈现的一大趋势就是留学国家的多元化。除了英国、美国、澳大利亚和加拿大这些传统的留学目的国，考生现在正从更广泛的范围内选择留学国家，包括荷兰、德国、法国、瑞士、马来西亚和新加坡等，其中选择中国香港的考生增长则超过了60%。同时，有意前往美国和加拿大的人数增长了超过30%，雅思在北美地区的认可度也全面提升。
据了解，随着雅思考试热度的增加，雅思主办方出台了一系列措施方便广大考生备考：
1)官方网站全面改版，提供免费备考支持
今年雅思中文官方网站www.chinaielts.org进行了全面改版，增强了信息量和服务性。在广泛咨询学生和前期调研的基础之上，主办方重点加大了对考生备考方面的支持。网站上有更多写作范文和口语视频等，让考生可以更形象地评估自己的实际水平，进行针对性训练。与此同时，所有对雅思考试感兴趣、有需求的公众都可以免费使用官方备考课程“雅思之路”，对雅思考试早早做到心中有数。主办方将这一服务从已报名考生扩大到了对雅思考试关注的人群，大大地方便了他们的备考。
2)“雅思官方微博”开通，加强服务互动性、及时性和多样性
雅思考试最近在新浪网开通了官方微博，和广大考生“微”距离接触，第一时间发布官方的最新消息，同时注重和考生互动，聆听考生的意见并提供具体建议。如针对近期考位紧张、部分考点报名难度大的情况，官方第一时间在微博上发布了增开考试、增加考场容量的消息，得到了很多考生的认可。同时，结合英国大使馆文化教育处的优势，考生还可以在这个微博平台上获得留学信息和英语学习的小窍门，以及更多和考官、英语专家交流互动的机会。
报名费由1450元上调至1550元
另据了解，自3月16日起，雅思考试费由1450元上调至1550元，转考及退考相关费用不变。在此日期(含)之后报名的考生按调整后的金额支付考试费，该日期之前已经完成报名的考生将不受影响。
对于考试费用的提高，英国总领事馆文化教育处解释说，雅思考试现行的价格是在2004年制定的，在过去的六年中，考试运营成本逐年上涨，与此同时，他们也加大了对雅思考生及合作伙伴支持的投入。例如，在线报名系统的推出，雅思中文官方网站的推出，免费的在线备考课程“雅思之路”的开发和推出，以及持续不断的调研、产品完善和产品安全性方面的提升等。上调后的考试费用将用来完善服务平台，给考生提供更多的便利。
据了解，目前在中国大陆地区共有35个雅思考点，每年有48个考试日期，考生可根据需求选择最合适的考试日期和地点。近年来，雅思官方也组织了一些活动分享备考经验和提升教师水平，如免费向考生开放的“雅思教你说英语”大学校园巡讲活动和雅思考试教师培训研讨会等等。现在，雅思考试被美国超过3000所、全球超过6000所院校认可。雅思考试采用国际认可的9分制评分系统，准确反映考生的语言水平。每个分数级别有对应的描述。总分可以是整数分或半分。
对于考生而言，最好的准备雅思考试的方法是提高雅思考试所考察的四种技能：阅读、写作、听力和对话。雅思官方建议考生多利用一些免费资源：“雅思之路”是为考生打造的免费在线备考课程，考生可以通过它全面地了解雅思考试的四个组成部分：听力、阅读、口语以及图表写作练习。备考材料详细解释各种题型并提供应试方法，考生可以根据自己的学习程度灵活安排学习时间，并可以随时随地进行在线练习。在听力部分，考生可以实时体验听力考试的真实情景；在口语部分，视频资料将为考生真实体现口语考试的形式以便考生更好地了解考试流程。此外，该课程中还有一些口语考试成功与失败的案例，这样考生可以分析总结不同的口语考试技巧。从3月1日起，雅思考试中国官网改版也新鲜上线。学生可以借之搜索雅思考试日期，查询考点的中文地图，下载备考资源，获悉考试前后的各种信息等。
雅思主办方提醒广大学生，语言学习是持续发展的进程，建议考生根据自己的情况设定合理有效的计划，从真正意义上提高英语技能。(沙澧)
