Tara Downling美国麻省理工学院国际教育部门前高级国际事务主任、凯斯国际教育资深升学顾问
国内公立高中的“国际部”已经不再是蓝眼睛、高鼻子小孩的专利，越来越多的国内孩子进入其中，攻读“国际课程”，从A-level，到IB、BC课程，都是为了与欧美高校的录取标准“提前接轨”。
与国内公立高中的课程不同，国际课程的学生在选择上有了自由，但问题又来了，学生不知如何选课才能有助于大学申请。
“我应该选读高阶数学还是标准数学？”“我不知道应该学IB心理还是IB化学，我该怎么办？”“我应该攻读人文类文凭，还是科学/数学类文凭？”学生们来自不同的高中课程体系，有着各自不同的大学申请目标，但是他们都有一个相同的问题：“选择哪些课程能帮助我进入理想的大学？”我的回答是：“要看情况而定”——我承认，这个答案使学生们更加无所适从。
高中选课，可为“未来志趣”铺路
为了帮助学生们做决定，升学顾问通常会以两个问题开场：你希望去哪个国家读书？你想要读什么专业？这是个非常复杂的问题，通常我们会花几个星期和学生，甚至他们的父母讨论，同时还要研究一下资金、事业发展、移民等问题后，才能最终决定高中阶段应该选择哪些学科，更有助于大学申请。
首先，要考虑你可能去哪个国家学习。哪些课程是那个国家的教育体系下，学生必须要完成的学科学习。其次，你想申请什么大学专业，这决定了你要相应选择哪些高中课程。在中国，国际课程之外的大部分学生也要在高二、高三时做类似的学科选择——文理分班。
应该说，那些想申请美国大学工程学专业的学生，在高中课程选择时，有较大的自由度。当然，这种自由度也由他们申请的国家而定，比如只申请英国，或同时申请英国和北美，或只申请北美，高中学科选择都不同。
一些通用的高中学科选择规则，适用于大部分国家：
1、如果你想申请工程学，你需要选择物理课和高阶数学课，而且要尽可能多地上此类课程。
2、如果你想学医学，那么一定要选择高阶生物、化学和数学。同样重要的是，要参加一些跟医疗或照顾病患相关的志愿者活动或研究。另外，学生要记住，在美国，医科是研究生专业，你需要先有四年的本科文凭，才能学医。而在世界其他地方，本科和研究生都有医科专业。
3、如果你日后想选择建筑专业，你需要知道这个领域要同时用到艺术和工程学知识，一些大学的建筑专业可能会更偏重其中一个方向，但是无论侧重点在哪儿，都要求学生具备基本绘画技能、视觉艺术、物理和数学知识。大部分学校都会要求申请者提供作品集，并建议他们参加暑期课程或者建筑专业课程培训。请准备好艺术作品集，并通过物理课程的考试！建筑从业人员必须要获得上岗资格证。这个资格证要经过5、6年的本硕连读、实践经验和资格证考试才能取得。
4、如果你想申请艺术，你至少要会画画。你不一定要在学校上绘画课，进行考试，你可以上私人课程。99%的艺术专业都会要求学生上一到两年的基础艺术课。在这门课上，你可以接触到各种各样的艺术形式：素描、油画、3D艺术。大部分高端的艺术专业都会要求申请人至少提供8份作品，一般学生会扫描12-15份作品并把它们在线递交。
5、如果你想申请商科，仅仅喜欢赚钱和喜欢与人打交道是远远不够的。商科是一门跟数量高度相关的课程。世界上最好的商科学校都要求学生在申请前尽量多地修读最高阶的数学课程(至少要读过代数初级——IB数学课程通常还不够)。一旦进入大学商科学习，你将会修读定量分析、统计、会计和金融等课程。
6、想读经济？那么请注意：经济并不是商业管理！经济是一个高度讲究理论，并且与数量相关的社会科学，它研究人、企业和政府在供求关系上所做的决定。相比之下，商科更注重经济学理论和决策的实际应用。如果你喜欢学数学、做研究、解决问题，那么你会喜欢经济。
7、如果你想申请法律专业，通常我们会理解为这个学生喜欢阅读和写作。英文、历史、心理是法律的基础课程。尽量多地在高中阶段修读这些课程。法律从业人员必须获得上岗资格证。通常，法律本科的知识储备在现实工作中是不够的。另外，在美国，法律是研究生专业，你需要先有四年的本科文凭，才能学法律；而在世界其他地方，本科和研究生都有法律专业。在美国，法律是三年的硕士课程，而且你必须考取司法考试才能从业。
高中明确志向？欧美各国看法不一
对于其他大部分学科来说，重要的一点就是我们要运用常识，尽量缩小课程选择范围。在大学或者UCAS(大学和学院招生服务中心)网站上，学生可以找到许多专业的入学要求。尽量在高中阶段修读大学专业的预备课程，比如，如果你想要申请科学、工程，或者建筑类专业，那么一定要在高中修读物理。如果你之后又想申请社会科学或人文类专业的话，上过物理或数学课显然对你不会有任何坏处！
通常，美国的大学录取学生时，会考虑该学生高中阶段学习和生活的各个方面，绝不会仅仅着眼于几门课程的学习情况。这是因为在接下来的四年本科学习阶段，学生们会有很大的自由度和机会去弥补学科知识上的缺失，甚至改变专业选择。在英国、欧洲、澳大利亚和世界其他地方，这样的自由度小很多，学生必须在一开始就选择好专业，并且在大学里专攻这个方向。
如果你觉得在高中阶段没有为大学想学的专业做好准备，放心，我们还有希望！有很多方法可以弥补这种缺失。首先，你可以自学那些课程，上暑期班，或者参加那些课程的考试(可以参考美国大学招生网委员会的CLEP网站)。在英国，你可以上一年的基础课，在美国，你还可以先去社区大学学习一年，找找看自己到底喜欢什么专业。
那么，美国大学招生官将如何看待一个高中阶段所学课程和大学专业选择不太吻合的申请者？我得再说一遍，这也要看情况而定。
首先要说的是，在高中选择修读那些与大学专业相吻合的课程，将会对美国的大学申请很有利，但是这也并不意味着申请完全没有风险。比如，修读新闻和年鉴课程，看起来能保证传媒专业的录取，但是在英语写作、文学、历史、社会学，或者其他核心课程中取得好成绩，将对申请传媒有莫大裨益。当然，在众多申请人中最吸引眼球的，永远是那些在高中阶段能选择各种各样的课程，并能积极参与课外活动的学生，比如校报编辑、体育活动、艺术俱乐部、社区活动、夏令营、暑期班，或者攻读相关领域的大学水平课程。
在美国，包括最高端大学在内的绝大部分大学，都会把学生录取到普通的人文学院学习(类似于国内说的“通识教育”)。换言之，学生进了大学，并非进了特定的专业。在人文学院里，除了某些专业课程，比如工程学、建筑学，或商科等，它几乎囊括了所有学科，比如物理、艺术史、经济、心理、数学、法国文学、世界关系、生物等。
我们举个例子，比如有个学生，她在一个传统的、规定学科的高中学习，她要取得的是社会科学方向的高中文凭，如果那个学生想要去美国的大学学习工程或理科，她可以在她的高中上数学课，然后在课外或暑期学习理科类课程。
还有一个例子，我在土耳其时有一个学生，他要取得的是理科类高中毕业文凭，所以他必须花很多额外时间学习生物、化学、物理和代数，但是同时，他又对民俗和外语非常感兴趣。他把所有的空闲时间都用来自学世界语，并在学校组建了一个世界语俱乐部。他在土耳其的法语联盟学习，去挪威参加暑期课程学习当地的神话和民俗。最后，他成功地被哈佛大学的人文课程录取，并且可以自由选择他想学的任何专业课程。
再说说英国的情况。英国大学对高中课程和考试，及其与大学专业的匹配度有较高的要求。不过幸好，英国大学很明确地说明了要进入该专业课程学习，申请者必须在高中完成哪些课程，在这些已公布的正式要求中几乎没有什么可调整的弹性。 (本文翻译：白云）
