最为关注负重比赛 希望延续创业传统

　　骡子是驴和马杂交的后代，有驴的耐力、负重能力，它们虽然没有马跑得快，却比马皮实、吃得少，为人类立下过汗马功劳，但也许世界上只有美国人为骡子专门设立节日。美国田纳西州哥伦比亚市的骡子节，已经有170年历史了，时间是每年4月的第一个星期一。

　　哥伦比亚市骡子节持续四天，正日子是周一，但真正的热闹，从周六就开始了。最先举行的是花车巡游，参赛的骡子体型健硕、披着闪闪发光的缎带，和主人一同登上装饰得五彩缤纷、争奇斗艳的花车，大秀风采，场面非常壮观。周六的另一件大事是选出骡子节的主席———骡子节女王，女王必须是年龄15-21岁的“德高望重”的母骡。骡子的平均寿命只有35岁。

　　周一是繁忙的一天，从早到晚，您可以看到骡子舞步方阵、骡车拉力赛、骡子花样表演赛，以及“最佳劳动骡”、“最佳骡种”等选拔，重头戏则是“双骡拉重物比赛”，参赛骡子两匹一组，它们要用力拉动一辆装满煤块的拖车(煤块堆足有10英尺高)，能拉动拖车并且跑得最快、最稳和最远的骡子搭档为优胜者。

　　参加骡子节的人们通常都是拖着宿营车，带着帐篷赶过来凑热闹，州立公园骡子节时就变成了宿营地。在节日期间，人们还会举行田纳西民间故事比赛、“说谎比赛”和砍柴比赛等，当然还有烧烤大会以及号称全美最大规模的跳蚤市场。哥伦比亚骡子节之热闹是远近闻名的，2006年美国国土安全部声称，他们得到了一份“基地”组织的恐怖袭击目标清单，骡子节就赫然在内，能让拉登高看一眼的，必定是极热闹、极重要的场合。

　　美国的第一头骡子据说是美国第一任总统华盛顿培育的，当时许多农场,特别是南方的农场，纷纷用骡子来进行耕作和运输，大大提高了生产力。

　　骡子对美国的西部开发也功勋卓著。开拓者在西部发现了矿藏后，用骡车把沉重的矿石运送出来，那时最有名的要属死亡谷的20骡队———18匹骡子和2匹马拉着红色轱辘的大棚车组成的硼砂运输队。在邮运行业中，目前仍然还在使用骡子。在美国亚利桑那州，一小部分邮递员每周有5天要赶着骡子在大峡谷行走6—8个小时，将信件和货物送到居民手中。

　　随着农业大型机械的出现，到上个世纪的五六十年代，优质的骡子在美国已经很难找到了，人们担心骡子这种曾为国家立下汗马功劳的可爱动物在美国绝迹，而且当年开发西部的那种创业传统也会跟着消失。于是热心人士又开始精选优良的种驴种马，去培育优质的骡子，骡子的数量开始逐渐增加。

　　最早这个骡子节叫“饲养员节”，目的是方便养大牲畜的农场主们交换畜种，因为骡子是很特殊的杂交牲畜，本身没有繁殖能力，必须靠马和驴杂交才能生出，所以对这种大型活动十分依赖。久而久之，它们竟喧宾夺主，成为节日的主人。

　　骡子节在美国不止哥伦比亚市一处，据“骡子节兴趣小组”统计，还有毕绍普等5个地方举办骡子节。