评论称美国制造业衰落拖累F35战机项目
近日,作为世界最先进战机的美国F-22和F-35,负面新闻一波接着一波。5月15日,五角大楼发言人透露,美国防部长帕内塔下令对F-22战斗机实行全面限制飞行令,所有F-22战机将停止远程飞行。而号称全球最大联合战斗机研制项目的F-35也遭遇一系列挫折:对日本销售不能保证交货时间、澳大利亚推迟采购、英国更换候选机型……人们不禁想问,美国的隐形战机怎么了?
自二战以来,美国一直引领着空军战术战斗机的发展潮流。特别是以F-15、F-16为代表的第三代战斗机,以机动性高、空战格斗能力强和全天候作战能力著称于世。在海湾战争等几次局部战争中大放异彩,成为美国霸权武力体系中的重要一环。而美国近年研制和生产的F-22和F-35又开辟了“第四代战机”的新时代。F-22以“隐身、超音速巡航、超机动和短距起降”的“4S”性能,确立了四代战机标准。而F-35则以创新性的空军、海军、陆战队“三军通用”特点,吸引了各国空军的关注。美国计划以F-22和F-35为突破,在战术战斗机研制上确立至少领先他国20年的优势。
然而今天来看,F-22和F-35这对隐形“双煞”的发展并不顺利,技术上的优势并没有转化为实际战斗力,反而使其陷入信任危机。据《纽约时报》报道,从2005年正式装备部队以来,缺氧症一直困扰着F-22的飞行员,其症状是头晕,严重时可能造成失去视力。在F-22“缺氧门”事故后,美军虽然把责任推到了驾机身亡的飞行员身上,但并没能阻止负面信息的扩散。一些美军飞行员拒绝驾驶F-22,甚至来自洛克希德·马丁公司F-22生产商的飞行员,也拒绝驾驶这一战机。飞行行家“拒飞”,F-22其中的隐患还有多少没有曝光?
F-35的问题也让美国头大。曾经被誉为世界最大军购项目,全球装备量将达5000架的联合攻击战斗机,正在成为美国乃至其盟友空中力量的“恶性肿瘤”。成本飙升、进度缓慢已是F-35留给外界的恶劣印象。但很多公众还不了解的是,F-35这种单发“三军通用”战斗机设计理念潜藏着巨大技术风险。一些性能要求对于目前的航空动力、电子、材料技术几乎是无解的。美国制造业的衰落和军工产业链低效,进一步拖累着整个项目的未来发展。现在美国的一些盟国,已经开始大批量缩减F-35的订购量,“退货风暴”似乎正在形成。
美国也在全力挽救隐形战机的信任危机。4月底美国媒体称,美军将在阿联酋部署多架F-22。由于F-22服役以来没有参加过一次实战,由此看来,美军在阿联酋部署F-22,不仅是为了向伊朗施压,更有可能是计划在将来可能出现的战斗行动中,来个漂亮的“出场秀”,挽回其尴尬处境。至于F-35,美国在传统盟国购买量下降的同时,也在积极开拓东亚和南亚等新兴市场。例如最近韩国将F-35作为下一代战机的候选方案之一,印度也成为美国F-35的重点销售对象。当然,美国的这些举动能否实现目的还有待观察。F-22如果参加实战,一旦像RQ-170“坎大哈之兽”一样被伊朗击落,其影响将远比“缺氧门”恶劣。同时,F-35能否打开新市场也存在未知数,性价比更高的战机完全可能比技术复杂、价格昂贵的F-35更受欢迎。
纵观二战后美国战斗机的发展,其过程也并不是一帆风顺,比如在第二代战机的研发上也曾走过弯路。虽然现在还不能说美国四代机的研制出现重大问题,但结合美国目前经济状况和世界军事革命的快速变化,“隐形双煞”的教训将会深刻影响有人战斗机的发展,引发无人作战飞机、空天作战飞机等新一代战机的崛起。(郑文浩)