外媒：美军X-37B要侦察“天宫一号”？(图)

火箭携带X-37B升空(美通社)

　　外电称，美国11日第三次发射了X—37B航天器。一些专家认为，这款小型无人驾驶空天飞机可能开辟新的间谍领域。

　　据法新社12月11日报道，X—37B搭载的设备十分神秘，由此引发媒体对此次航天任务的目的进行猜测。一些专家认为，美国空军正在研究新的间谍活动方式。

　　太空问题专家认为，这款可返回地球并重新上天执行任务的小型飞行器，可能是美国一项最新间谍计划的一个组成部分，还可能用于干扰敌国卫星。

　　2007年，中国进行了一次测试，成为继美国和苏联之后第三个击落本国卫星的国家。

　　报道指出，X—37B项目是美国国家航空航天局在1999年启动的，此后又被美国国防部高级研究项目局采纳。该项目局的职责是为美军开发新技术。

　　英国广播公司网站12月11日称，美国政府对空天飞机发射的时间保密，也没有透露飞行任务会持续多久。

　　此前，美国佛罗里达州帕特里克空军基地发出危险情况通告，称格林尼治标准时间11日15点45分至22点15分之间将有发射行动。

　　报道称，由波音公司设计的X—37B型飞机仅有目前已经退休的航天飞机的四分之一大小，是通过火箭发射的。空天飞机表面覆盖隔热瓦，能够承受再次进入大气层时的高温。随后，空天飞机将依靠起落架自行着陆。

　　美国空军称，空天飞机的使命是“一项实验性检验计划，旨在验证可重复使用的可靠无人空间测试平台的相关技术”。不过，最近这次任务尤其引人猜测，认为空天飞机是去侦察中国“天宫一号”太空实验室的。

　　当空天飞机6月执行完第二次任务返航后，项目经理汤姆·麦金太尔中校曾说：“我们从首次任务的飞行后评估中认识到，‘轨道试验飞行器’—1(OTV—1)可以在轨道上呆更长时间。因此，此次任务的目标之一是看看我们可以让在轨时间延长多久。”

　　报道指出，由于要发射两颗卫星，空天飞机发射从10月推迟到12月11日。(参考消息网)