美陆军欲使固定翼飞机共用同一平台 矛盾交织
新闻提要
新年新梦想。美国陆军的最新梦想是统一固定翼飞机平台,让不同类型的固定翼飞机共用一个平台——这一梦想将展现怎样的未来?
也许,未来的飞机再不能按照侦察、攻击、运输、预警等功能来简单分类了。未来的飞机将向标准化、通用化、族群化发展,只要配备相应的任务模块,就能执行相应任务。这是一个有着丰富想象空间的航空兵“模块化”时代。
这不是异想天开。序幕在一年多前就已拉开。2011年10月,美陆军成立固定翼飞机项目办公室,专门负责统管其固定翼飞机新装备的研发采购、现役装备的改进改型和老装备的报废处理。2012年底,又启动了固定翼飞机平台的计划。
紧锣密鼓的序幕,让接下来的2013年充满憧憬和挑战。美国陆军为何做这样一个梦?这份梦想究竟能否走进现实?美陆军航空兵离“模块化”时代还有多远?且看本文解读。
飞机多半老旧:该换了
美国陆军目前部署有200多架12种不同设计的固定翼飞机平台,主要有承担战术侦察任务的RC-12、EO-5侦察机,承担兵力、伤员和物资战役战术运输任务的C-12、C-20、C-23、C-26运输机,还有要客专机,如UC-35运输机。翻阅一下这些飞机的履历便可发现,严重老化的比例较大。
12种固定翼飞机平台中数量占垄断地位的,是基于美国比奇航空公司公务机研制的C-12运输机和RC-12侦察机,总数达160架以上,1974年开始相继进入美陆军服役。
数量居第二位的是C-23运输机。该机由英国肖特兄弟公司1974年研制的肖特-330通用运输机发展而来,1984年开始服役,美陆军共装备44架。其特点是机舱方正、机尾舱门较大,非常方便车辆、弹药等大件货物装卸以及人员或担架进出。
另一个装备数量较多的是C-26运输机,有11架。该机由美国菲尔柴尔德·多尼尔公司研制的“梅特罗”Ⅲ公务机发展而来,1989年开始交付。 不难看出,C-12飞机平台服役最长,已达33年。C-23和C-26也分别达28年和23年,三种平台数量占美陆军固定翼飞机平台总数超过80%,且都处于作战主力位置。
在阿富汗、伊拉克战场,由于环境恶劣、条件差、飞行高度太低,C-23难以使用,也常常受到肩扛式地空导弹袭击的威胁。对此,美陆军怨声载道。
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