美国空军研究以众多小卫星替代多功能大型卫星

　　中新网3月4日电 据中国国防科技信息网报道，美国国防部官员认为：把大型卫星的功能“分解”到众多小卫星上，是在昂贵的军事卫星领域节约上亿资金的一种方式。

　　国防部与商务部联合实施的“国家极轨运行环境卫星系统(NPOESS)被拆解，加之政府的财政压力，为在军事卫星计划中切实采取分解方案提供了支持。2010年NPOESS项目终结，国防部与商务部决定不再研发单一功能的卫星满足任务需求，而是为特定需求，各自建造星座，满足专用需求。空军已经开始研究NPOESS之后的国防气象卫星方案。目前，尚有两颗“国防气象卫星计划”(DMSP)卫星有待发射。DMSP星座有两颗较大的主卫星在轨，还有4颗具有有限能力的卫星对星座性能进行增强。

　　预计2013年夏天，空军有望完成未来气象星座所需专有能力的备选方案分析，此项研究始于2012年10月。DMSP提供的是光电、微波与太空气象遥感。与备选方案分析同步进行的是，空军发布了一项一年期研究合同，由阿联特技术系统公司(ATK)检查两套可能成为未来分解体系结构的方案。第一套方案是利用现有通用的小卫星平台作为未来传感器有效载荷的平台。美国空军认为，使用若干小型航天器比建造少量大型卫星更具经济可承受性。

　　ATK公司防务部门负责人说，批量购买5颗卫星就能获得规模经济。为NASA建造5颗“西弥斯”卫星(Themis，亚暴期间大规模互动及时间历史性事件)，ATK能够显著降低第五颗卫星的成本，这要感谢高效生产线。从第一颗卫星到第五颗卫星，ATK能减少20%的劳动力需求。当今的军事卫星，如洛克希德•马丁公司先进极高频或天基红外系统，都是断断续续建造的，难以形成生产节奏。

　　不过，和平台相比，更关键的可能是，如何在太空链接未来的有效载荷？也就是联网以使其与地面用户沟通问题。ATK正在研究如何构建此种基础结构，最终目标是借助网络，使数据从任意一个节点直接发送到另外一个节点。目前DMSP系统依赖于地面专用基础设施，用户设备以分配数据。

　　ATK方案是要开发一种体系结构，使已有资源适用于这个应用程序。目标是依靠现有的用户界面，仅仅是显示相应的天气数据，无需采购新的用户设备。难点在于确保这个新的体系结构能与DMSP卫星连接的旧系统相互兼容。ATK公司预计在2013年底演示验证如何利用现有设施和商业能力显示来自模拟气象传感器的数据“流”。 (中国航天系统科学与工程研究院 许红英 陈杰)

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