中国舰载无人战机5大技术难关:初期未必强求战斗(4)
第三是智能攻防一体化火控技术。根据美军的分类,无人机按照自主能力可分为ACL-1至ACL-10级(完全自主),像“捕食者”这类在伊拉克和阿富汗大放异彩的无人机,“智商”并不高,也就是初步具有对机体故障自我诊断和修复的能力,至于对地攻击,还需要后方人员的控制,也就是ACL-2的水平,也就谈不上复杂火控。从ACL-4级开始,无人机才有了比较完备的火控系统。而对于X-47B这类下一代舰载无人战机,则属于更为先进的ACL-6的水平,也就是无人机具备的多机应对突然出现的戚胁目标的功能。多架无人机在执行任务过程中,能够对突然出现的威胁目标,多机进行规避,并对该目标和已有的威胁进行排序,进行各无人机和目标之间的配对,各无人机分别完成自己的任务,并且可以互相共享态势信息。到了这一步,就需要舰载无人战机具有一定“智能”的,能够实施攻防一体化的自主火控系统。
这其中就涉及到多机协同多目标攻击的数据链技术、多目标攻击的威胁智能评估与排序、多机协同多目标攻击的智能空战决策、以及空空导弹智能化三维导引等技术。这里面除了数据链技术以现有水平就能满足需要以外,其他技术尚处于摸索和试验阶段。即便是X-47B也是以对地攻击为主要作战方向,等于降低了火控系统的研制难度。
第四是低成本大推重比涡扇技术。从美国来看,无人作战飞机用的涡喷/涡扇发动机往往是从民用发动机或有人驾驶军用飞机发动机衍生而来。例如美国X-47B就使用了原来为F-16研制的F-100衍变过来的F100-220U涡扇发动机。从舰载无人战机本身的特性和作战环境的特点来看,其发动机应该具有耗油率低、推重比大、研制采购成本低、易于维修、适合长期存放等特点。从中国现有军用飞机装备的发动机来看,适合在无人战斗机上使用的几乎没有。无论是俄罗斯的AL-31F还是国产的“太行”,都太大太贵,并不适合在无人战机上使用。反倒是中航工业2012年在珠海航展上披露“岷山”发动机研制计划,更符合无人战机的需求。根据中航工业的材料:“岷山”发动机最大起飞推力可达4700公斤力,具有推重比高、飞行包线宽、起动高度高、加速性能好等突出特点。“岷山”发动机在设计与制造方面采用了可靠性高、成熟度高的技术,充分利用了国内近年来在航空发动机研制方面形成的能力和基础,具有深厚的技术基础和强有力的技术保障。除了推力上比F100-220U的7200公斤要低以外,也算是现在国内目前比较适合无人战机的发动机。当然从整体上来说,中国军用航空发动机的水平和种类都无法和美国相比,“岷山”也是无奈的选择。
第五是信息安全技术。美国无人战机在阿富汗、巴基斯坦肆意杀伤无辜平民的时候,很多人都为这种不眠不休不需要军饷的杀人机器而感到恐惧。然而2012年美军绝密的“坎大哈怪兽”RQ-170无人机被伊朗捕获,外界才赫然发现,无人机的信息安全是如此重要。现在无人机根本无法做到完全自主作战,因此后方对无人机的控制和联系就至关重要。在战场上,无人机和后方的通信,完全有可能会遭到对方的干扰,从而导致控制的失效。更为可怕的是,类似美军RQ-170被捕获的事件证明,无人机指令和数据,有可能被对方攻击和破解,从而造成飞机损毁和任务失败,甚至可能使我方的无人战斗机被敌方控制和利用。因此无人战机必须采取最严密的网络安全技术和完善的自毁程序。
无人战机好是好,但不能忽视挡在前面的技术难关。尤其是智能化飞控、火控系统以及如何保证信息传输安全,都让各国研制无人战机的专家死了不少脑细胞。在发展航母舰载无人战机上,我们必须保持清醒的头脑。美国在航母上应用无人战机,是为了针对大纵深国家的渗透打击需要。即便是美国,X-47B在除了攻击以外,也赋予了侦察、预警等其他功能。因此如果中国在未来研制航母舰载无人机,未必要强求“攻击”“空战”的“战斗”属性,设置过高的目标,完全可以从容易突破的环节着手,从解决无人机在航母安全起降开始,先发挥无人机在预警、侦察、中继制导等方面的作用。(郑文浩)