美陆军启动新一代军用直升机研发 欲2030年服役

　　据美国《外交政策》网站10月7日报道，美国陆军正准备对其30年未升级的直升机战队进行革新，目前，四家公司已经提出了设计方案并且展开了竞争。其中，一家公司的设计让直升机看起来像是带有水平旋翼的小型货车;另一家设计的样式酷似V-22“鱼鹰”倾转旋翼战机;第三家公司设计出的是外表光滑的隐形战机，还有一家公司的设计则像是UH-60“黑鹰”战机与“鱼鹰”的综合体。

　　据报道，美军上周与四家公司签署了“技术投资协议”，以开发21世纪适用于执行地面任务的小型和中型直升机。这四家公司分别是洛克希德马丁-贝尔公司、波音与西科斯基联合集团、卡曼公司与AVX飞机公司。

　　多年来，美国陆军航空兵的领导层一直悲叹，自上世纪80年代引入AH-64“阿帕奇”直升机以来，便再无购置任何新设计的直升机。除了V-22——能够凭借其巨大的引擎像直升机那样起飞，但在飞行过程中依然和普通飞机无异。目前美军使用的直升机几乎都是基于上世纪50至70年代的设计。陆军航空兵的官员认为，这已经构成了某种程度的军用直升机技术的停滞，尤其是在空军和海军的直升机战队获得了巨大进步——采用了革命性的隐形战机和无人驾驶飞机——之后。

　　报道称，为了改变这一现状，陆军航空队已经开始了名为“联合多任务旋翼机”(JMR)的项目，旨在开发全新的直升机。新的直升机在飞行过程中必须能达到265英里的时速，这是一般直升机最高时速的两倍。同时，新的直升机还需要能在海拔1829米的高空和35摄氏度高温下作业，这对于许多直升机来说都非常困难。此外，新的设计还被要求在工作时发出的噪声比现有的直升机要少。签约的四家公司有9个月的时间来完善设计，陆军航空队将从中挑选两份设计，并在2018年之前完成建造和试飞。军方希望新式这些直升机能够从2030年左右开始服役。

　　卡曼公司提出的设计草案是TR36TD重型旋翼机(OSTR)，类似升级版的“鱼鹰”。卡曼公司声称，这一型号的重型旋翼机的飞行时速可以达到414英里。相比于其他旋翼机，该机可以在更高海拔的高空作业，并且飞行里程更长。(卡曼公司由设计MQ-1“捕食者”无人机的Abe Karem创立。)然而，这些还都是纸上谈兵，因为卡曼公司至今尚未生产过一架飞机。

　　另一家名为AVX的飞机公司也提出了设计方案，他们开发的直升机机身酷似小型货车，由顶部的两个主要水平旋翼与机尾两个形似风扇的螺旋桨共同提供动力。该公司还声称，他们的设计具有“颇具吸引力的价格”。AVX飞机公司创立仅三年，其员工由大量直升机行业的老手组成，和卡曼公司一样，至今没有生产过一架飞机。

　　贝尔直升机公司与洛克希德·马丁公司组成的团队提出的设计，是V-280“勇气”第三代倾转旋翼机。这两家公司在制造飞机方面具有相当丰富的经验，贝尔公司曾经为V-22生产过机翼与引擎，然而，他们至今未能提供“勇气”的样机。根据贝尔公司的市场资料，“勇气”在作业时能够达到“两倍的速度和范围，安全边际更强，并能在高空停留”。

　　最后一款设计由西科斯基公司与波音公司共同提供，是根据当今世界上最快的直升飞机X-2(时速能达到290英里)改进的，该机的动力将由机身顶部的两个水平旋翼与机尾的大螺旋桨提供。但目前尚不清楚，该机是否会采用西科斯基为美国陆军生产的隐形战机——MH-60“黑鹰”的相关技术。

　　值得一提的是，目前只有西科斯基公司提供了样机，其他三个设计都还未付诸实践。对于西科斯基公司与波音公司所组成的团队而言，这是一个很大的优势。(实习编译：陈思佳，审稿：聂鲁彬)