嫦娥三号创中国航天7项“首次”:没犯错的余地(3)
挑战之二
深空测控能力提升
中国航天事业发展历程上,树立着三个具有跨时代意义的里程碑——
1970年,中国成功将第一颗人造地球卫星送上了太空,宣告中国进入航天时代。
2003年,神舟五号载人飞行,中国成为世界上第三个将航天员送入太空的国家。
2007年,嫦娥一号卫星发射,开启了中国深空探测时代。
从地面飞向天空,从天空迈向太空,从太空走向深空,一道道壮美的航迹,折射着中国航天测控能力的跃升。
如今,曾经的光荣已成为定格的历史,中国航天人又一次把新的辉煌镌刻进深邃的太空——
嫦娥三号首次月球软着陆,这是1976年苏联“月球24号”探测器在月面着陆以来时隔37年的又一壮举,堪称中国航天的第四座里程碑。
国防科工局新闻发言人吴志坚说,嫦娥三号是我国航天领域迄今最复杂、难度最大的任务之一,将创造我国航天领域的7项“首次”。
“首次”就意味着风险。澳大利亚太空问题专家莫里斯·琼斯说:“在月球上着陆比只进入轨道要棘手得多,没有犯错的余地。”
就是这“没有犯错的余地”,严峻考验着中国航天的深空测控能力。
月球表面低洼不平,从美苏两国月球车降落情况看,几乎没有一次是降落在平地上。这,意味着地面必须具备对月球车有较强的遥操作能力。一旦遇到沟坎,在地面人员帮助下,月球车才能“看得见、绕得过”。
据了解,作为嫦娥三号任务的飞控“神经中枢”,北京航天飞行控制中心对软硬件都进行了完善升级…… 由此可见,嫦娥三号月球软着陆对深空测控能力要求之高。
试想,载人登月的难度,远远超过此次嫦娥三号任务,这一显而易见的客观事实提醒我们:深空测控能力的提升,将是中国载人登月道路上必须克服的技术挑战之一。
嫦娥三号测控系统总设计师钱卫平接受采访时表示,按计划,将于2016年全面建成由3个测控站联网组成的深空测控网。
据悉,此次任务,航天测控部门已投入佳木斯和喀什两个新建成的深空测控站。
钱卫平介绍:“在佳木斯测控站建成的大型深空测控设备天线口径达到66米,是亚洲口径最大、接收灵敏度最高、连续波发射功率最强的天线。”
过去2年多,中国深空测控能力随着嫦娥二号飞行的轨迹,不断向更远的深空延伸——
嫦娥二号2010年10月1日发射,目前与地球间的距离突破6000万公里。据北京航天飞行控制中心计算,预计嫦娥二号最远将飞行到距地球约3亿公里处。
俗话说:“打一仗,进一步”。深空测控能力的提升,亦是如此。如今,当我们看到“玉兔”月球车在坑洼不平的月面上行走时,这意味着中国深空测控能力又上了一个新台阶。