美NASA年底将进行更多卫星太空加注燃料试验

　　中新网4月3日电 据中国国防科技信息网报道，美国NASA将在2014年底进行更多的卫星太空加注燃料及维护试验，试验将在地面和国际太空站进行。

    机器人为地球轨道内的卫星加注燃料并进行维护，可使政府机构和私人公司极大扩展卫星的生命周期。 卫星发射进入地球同步轨道后，推进剂只剩一半。卫星只能借助一部分燃料完成其任务。如果未来能够为卫星加注更多推进剂，将使成本大幅下降，使卫星能携带更多仪器。NASA卫星服务能力办公室（SSCO）将在2014年底进行更多的地面试验和国际太空站试验。

　　2013年1月，NASA的“机器人再加注任务”（RRM）在国际太空站进行了首次试验，验证了远程控制机器人可以通过阀门和电缆在太空传输燃料。试验没有使用氧化剂或推进剂（如肼），而是从模拟服务星上向模拟卫星输送了乙醇。 SSCO项目经理里德（Benjamin Reed）说“乙醇的粘度、密度、和热能力,和肼非常相似，但它没有爆炸性。”里德说。 在太空站这是一种很好的替代品，这里安全是首要任务。

　　2014年2月，SSCO宣布成功进行“远程机器人氧化剂转移测试”（RROxiTT），该试验包括在高压下远程传输有毒的氧化剂，这种试验还将在太空进行。RROxiTT成功演示了机器人单元在巨大压力下，将腐蚀燃料从贮箱传输到卫星上的能力。机器人位于福罗里达州NASA肯尼迪航天中心，操作员则从马里兰州戈达德太空飞行中心进行操作。RROxiTT下一步将演示验证将使用戈达德净室内一颗模拟卫星的多层单元。机器人将在压力下为这颗卫星加注燃料。

　　2014年夏末秋初，SSCO将在太空站上对低温燃料而不是可存储燃料进行试验。可贮存燃料能在室温下存储和传输，低温推进剂需要更低温度；在近地轨道，燃料将会汽化，在贮箱内产生泡沫。工程师们已经开发出一套新的技术，可将不含泡沫的低温液体转移到新贮箱内，其中一些技术将在RRM第二阶段进行演示验证。

　　SSCO制造了维修仪器和工具，为NASA执行维修哈勃太空望远镜的任务，这些经验对于太空加注而言非常有用。宇航员在实际维修哈勃之前，用的是地面模型。但工程师们借助这种硬件进行评估和测量，并在维修任务期间进行实时故障诊断。

　　另一个例子与RRM有关。团队利用太空站上RRM的高保真模型“罗西”。当它偶尔用于故障诊断时，工程师主要依靠它对即将执行的任务进行查看，以便确定使用合适的工具。比如说，或许这个摄像机有一个独特的好的视角。这种模块设置正在设计中，将在春夏之际建造。第一次试验将在2015年1月进行。 （许红英）