俄美决裂太空 火箭发动机出口告吹两败俱伤
美国航天产业对俄制火箭发动机的依赖,令莫斯科找到了对美“反制裁”的着力点。
即便在冷战高峰期,美苏也没有在太空合作领域决裂。而今,乌克兰局势不稳,华盛顿与莫斯科的相互制裁不断升级,令两国关系一步步滑向冰点——在太空中也不例外。
据彭博社报道,5月14日,俄罗斯副总理罗戈津在接受电话采访时说,鉴于美国和欧洲因乌克兰问题对俄实施经济制裁,俄罗斯决定暂停对美出口RD-180火箭发动机,除非美国答应该火箭引擎仅用于发射非军事目的航天器。他如此解释:“使用俄罗斯人民的智力资源去发射他们的军事载荷,去执行我们完全不了解的任务,不是很奇怪的事情吗?”
RD-180发动机由俄罗斯企业NPO Energomash制造,目前被美国联合发射联盟(ULA)装配在Alpha V“大力神”系列运载火箭的第一级上。ULA是美国惟一一家获准向太空轨道运送军事物资的公司,由顶级军事承包商洛克希德·马丁公司和波音公司联合经营。
俄新社在报道中提到,罗戈津补充说,俄方将停止为已出口到美国的发动机提供日常维护。接下来,俄还可能停止向美国供应K-33火箭引擎。美国此前宣布限制向俄出口可能被后者用于国防用途的高技术产品,俄方此举被解读为针锋相对的报复措施。
具有官方背景的“今日俄罗斯”电台分析称,火箭发动机出口禁令可能影响美国的太空计划——大部分Alpha V火箭被用于发射军事载荷。洛·马设计的军用航天器包括为美国空军航天司令部提供的先进甚高频系列通信卫星,波音公司的产品中则以X-37空天飞机最有名。作为Alpha V火箭负责的军事空间任务的一部分,这些项目都依赖RD-180发动机。
俄罗斯不再对美国出口火箭发动机,还促使洛·马和波音两大巨头与超级富豪艾隆·穆斯克的矛盾进一步升级。此前,穆斯克拥有的太空探索技术公司SpaceX已正式起诉美国政府偏袒ULA,垄断卫星发射市场。据《华尔街日报》分析,美国当下的火箭发动机库存足够支持今后两年的卫星发射活动,即便如此,俄方的制裁也会促使五角大楼对国内的替代性选择展开紧急评估。各家企业对美军发射订单的争夺,无疑将进一步白热化。
诚然,俄罗斯的反制措施可能成为双刃剑。有专家指出,火箭引擎出口禁令对NPO Energomash来说绝非好消息。该公司在过去16个月里只生产供应美国航天产业的RD-180火箭引擎,一旦该发动机无法出口,该公司不得不另寻其他买家以维持生产链。
俄罗斯空间政策研究所首席科学家伊万·莫伊谢耶夫接受《消息报》采访时说:“在我看来,停止向美国出口火箭引擎是很愚蠢的,我们可能因此承受经济和名誉损失。美国用不了多久就会找到替代供应商,俄罗斯则必须停止生产RD-180,因为没有别人需要它。”
此外,俄副总理罗戈津还表示,将部分关闭设在俄罗斯境内、由美国运营的GPS卫星定位系统基站,并提议俄方在2020年退出国际空间站项目,这比白宫的提议至少早了4年。(实习生 李杭媛)