E-3被认为是世界上最好的大型预警机，由美国波音公司生产，原型为波音707/320客机。E-3是根据美空军“空中警戒和控制系统”(AWACS)计划研制的全天候远程空中预警和控制飞机，有下视能力，能在各种地形上空监视有人飞机与无人驾驶飞行器。E-3采用四台普惠公司的TF33-PW-100A涡扇发动机，单台推力9534千克。
据日本《产经新闻》1月18日报道，由于美国的P-3C巡逻机和C-130遭到中国战机跟踪，美国空军本周以来已经在东中国海上空部署了AWACS 预警机。连日来，日本航空自卫队的预警机也在该空域飞行，与美国一起加强了对中国飞机的空中警戒。
日本方面称，由于冲绳县宫古岛的航空自卫队的地面雷达无法探测到钓鱼岛上空低空飞行的飞机，才使得去年12月中国国家海洋局的飞机得以进入日本“领空”。因此，美军有必要在钓鱼岛周边部署AWACS预警机和E-2C预警机。
本月10日以来，中国战机多次针对美军和日本航空自卫队出动。分析人士认为，美国方面投入预警机有牵制中国的目的。
AWACS ，是Airborne Warning and Control Systems的缩写，意即“机载预警和控制系统”，兼具预警和控制功能，一般来说，这种系统配备到大飞机上面，是真正意义上的预警机（战略预警机），日本自卫队配备的这种预警机是E-767型，驻日美军配备有E-3型，而 Early-warning Aircraft，虽然也译作“预警机”，但通常是指类似E-2C这种中小型预警机（战术预警机），其探测性能和滞空时间与大型预警机不可同日而语。 （来源：环球网）
