X波段雷达将对目标进行精细成像，区分真假弹头以及各种诱饵、突防装置。X波段雷达的成像和分辨结论将通过数据链交给拦截弹，即使此时拦截弹已经发射。
如果部署了较高级的天基监视跟踪系统，来自卫星的红外信号将也可以参与来袭弹头的成像和分辨。依赖这一系列信息，拦截器被成功送入预定的作战区域后，将使用自带的传感器进一步区分真假目标，并在“寻的”过程中不断调整自身的轨道，直到与目标相撞，依靠巨大的动能摧毁目标弹头。
如果没有实现摧毁，后续的拦截器将会继续这个作战流程。详尽的作战时间表受多种因素制约，目前较难确定。但是可以估计：面对5000千米射程的中远程导弹，中段反导的拦截窗口大约在十几分钟左右；面对上万千米的洲际导弹，拦截窗口约为20分钟左右。
