中新社南京1月18日电 (记者 唐娟)2011年,将有10颗小行星与地球“擦肩”,其中最大的一颗直径约为140米的小行星,在今年11月8日期间与地球的“亲密”程度小于地球与月亮的距离,目前已受到科学家们高度关注,密切监控它的运行轨迹。
这是中科院紫金山天文台研究员季江徽18日接受记者采访时透露的。
小行星是指太阳系内与行星一样环绕太阳运动,但体积和质量比行星小得多的天体。其运行轨道和地球的轨道是相交的,如果在一个特定时间,小行星运行到了轨道的相交点,就会被地球吸引,撞向地球。小行星撞击地球产生的爆炸威力与其体积是成正比,直径每增10倍爆炸威力就会增加1000倍。目前人类已发现的近地小行星有7000余颗。
季江徽称:“在已知的近地小行星中,对地球有潜在危险的约有一千多颗,他们大的直径超过一公里,小的约在几米左右。” 直径超过一公里的小行星撞击地球就会造成全球灾难,直径超过140米的小行星撞击地球就会造成地球区域性灾难。远如恐龙的灭亡,近如1908年一颗直径约50米的小行星在西伯利亚通古斯地区上空爆炸,方圆2000平方公里的森林被破坏。
紫金山天文台是中国专门观察近地小行星的机构。据季江徽介绍,名为“2005 YU55”的小行星目前正在接近地球,据测算,今年11月8日,它与地球的最近距离仅为32.5万公里(地月距离为38万公里)。“这颗小行星的运行轨道发生一个细微改变,都可能增加其撞向地球的机率”。(完)
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