看着和善温和、瘦弱矮小的儿媳妇张淑兰，坐在轮椅上双腿萎缩的老父亲眼眶泪光闪闪。妇女节前的一天，丈夫陈辉为妻子献上一束鲜花，在耳边说了一句“谢谢”，然后紧紧地拥抱着瘦弱的妻子，表达着自己对于妻子无怨无悔照顾瘫痪双亲的深深感谢。
这是一个不幸的家庭。1978年，年仅28岁的矿工陈奎元是宁夏白芨沟煤矿的一名采煤工人，然而，一场突如其来的冒顶事故使陈奎元中枢神经完全中断而高位截瘫。当时，大夫预言陈奎元最多只能再活9年。
这个消息对于陈奎元妻子张玉莲来说无疑是晴天霹雳，当年她带着3个孩子，最大的8岁、最小的只有3个月。但瘫痪的丈夫需要照顾，子女需要抚养，一家五口人还得生活下去，家庭的全部重担落在了张玉莲的肩上。
生活的艰辛还好克服，但心理上的折磨让人更加难受。陈奎元的大女儿陈凤花回忆当时的场景说：“那时父亲经常砸东西，有一次还绝食，差不多3天不吃不喝。妈妈都急惨了，怎么哄都哄不好，后来还是煤矿的工会出面开导才打消父亲自杀的念头。”
屋漏偏逢连夜雨。在尽心尽力照顾丈夫18年后，长期劳累和缺乏营养的张玉莲病倒了，经医院诊断为脑垂体瘤，手术后，1997年又患上了严重的脑梗塞、冠心病、萎缩性胃窦炎。从此，张玉莲下半身偏瘫，生活不能自理。
一个家庭中出现了两个生活不能自理的人，家庭生活的拮据可想而知。不久，大女儿和大儿子相继参加工作并成了家，小儿子陈辉留在家中伺候两位瘫痪的老人。
一转眼，时间到了2004年，陈辉也到了该谈婚论嫁的年纪。然而，邻居和朋友介绍的女朋友都因为陈辉的家庭“落荒而逃”。
陈辉自己就说，“人家姑娘别说看到我的父母，就是听介绍人一说情况就再不愿接触了，只有张淑兰不嫌弃，愿意到这个家庭来。”
陈辉的妻子张淑兰是安徽人，当年在宁夏一家招待所当服务员。与陈辉结婚后，她辞去了工作，全心全意从丈夫手中接下了照顾两位瘫痪老人的“接力棒”。
张淑兰为了让两位老人吃好，饭菜都是合着老人的口味去做，婆婆因糖尿病不能吃太咸的，不能吃辣的，她就少放盐，不放辣椒。早上张淑兰总是第一个起床，做好早饭，然后为两位老人穿好衣服，伺候洗漱，帮助公婆吃饭。
“老父亲由于长期瘫痪，经常出现尿道感染和褥疮，需要去医院治疗，而这一切很多时候都是弟媳一人推着轮椅完成。”陈凤花告诉记者，“邻居和医院的大夫护士都以为弟媳是爸爸的女儿，都说没见过这么孝顺的儿媳妇。”
其实，帮助偏瘫的婆婆换洗衣服、擦身子不算为难，而为难的是要经常为公公换衣服、擦身子，这种为难事，张淑兰一干就是7年。
如今，陈辉已经在神华宁夏煤业集团的烯烃公司正式上班，有了稳定的收入，可是这个家庭依然住在70多平方米的小房子里，家中唯一值钱的东西还是他们当初结婚时买的一台电视机。
“生活虽然比以前好多了，但是得留着钱给父亲看病，这是最重要的。”不善言谈的张淑兰几次强调。(艾福梅)
