今年清明时节的一天，78岁的陈炳央越过家门口正在开挖的高速路基，走进对面小土坡上茂密的树丛里，与一个烈士的灵魂“聊天”：“老伙计，我家门前要修高速公路了，变化真大啊！”
在树林中的坟墓里，曾经埋葬过一个叫覃胜的革命烈士，陈炳央一直陪了他55年，直到2004年覃家后代寻找到烈士的骸骨。
尽管“老伙计”的骸骨已迁回故里，但每年清明，陈炳央还是要来到这片树林中默默地坐一会儿。
“老伙计”在战斗中负伤牺牲
陈炳央是合浦县白沙镇草江村人。他说，1947年左右，我军粤桂边区的一支部队常在合浦县公馆、白沙等镇活动，有时部队还在草江村住宿。当时他才十来岁，一看到部队来，就让战士们给他讲故事，他则帮炊事员打柴烧火，有时还帮部队送些情报。也就在这时，他认识了覃胜，“当时覃胜30多岁，是排长，听他自己说是灵山人。他叫我小伙计，我叫他老伙计”。
离休后定居南宁的原自治区侨办离休厅级干部朱光告诉记者，解放前，他是当时粤桂边区新六团二连指导员，与当时的放牛仔陈炳央很熟：“对他印象深的原因，是因为他很机灵，经常帮我们去圩镇买东西和送情报。”
陈炳央说，1949年初春，覃胜所在的部队与国民党的一支部队发生了一场战斗，覃胜负了伤，被送到村里姓彭的一户人家。他听说后，从后山赶去看，看到覃胜已因伤重牺牲了，“后来听说他被炮弹炸断了腿，失血过多牺牲的”。对这段历史，朱光和几个战友出具材料证明了陈炳央所说。
陈炳央说，后来彭家的几个工人把覃胜抬到村边的林子里，挖了一个坑，把覃胜埋了。他很伤心，默默地跟在他们后面，他看到覃胜连件干净衣服都没换，只有腰上一条带铜扣的皮带。
为什么当时部队没人知道覃胜埋在这里？原来，当天的战斗中，我方战士负伤不少，抬下来很快转移到后方医院了。而覃胜当时已经牺牲，埋葬他的几个工人都不认识他。
数十年祭拜保护烈士坟墓
陈炳央成了唯一认识覃胜而又知道他下落的人，但之后他再没与部队联系上。
解放后，陈炳央在家乡结婚生子当农民。他一直怀念着长眠在村边林子里的覃胜。每年清明，都会去为这个“老伙计”除一下杂草，跟他说话，告诉他“今年是××年了”。“我只知道他是灵山人，也到处打听过他的亲属，可是那个时候信息不通，很困难的。”
1960年前后，村里要开垦这片山种树。陈炳央看到拖拉机已经快推到覃胜的坟了，赶紧制止：“不行，我得为老伙计把坟迁走，不然到时他家人来找，我无法交待啊。”
他不顾家人和村里人的反对，买来瓦罐装殓好覃胜的骨骸，“由于当时入殓时没有棺木，他的骨骸已经有点化，唯一能认出的只有那条带铜扣的皮带”。之后，也正是这条皮带，让覃家确认了身份，“因为那条皮带是他老婆给的”。
他在村边的一个叫松树坡的山坡上为覃胜找了一个地方，“这里是坡，应该不会再需要迁了”。
烈士骨骸终归故里
2004年清明期间，有人告诉陈炳央，灵山县来了几个人，说是要找亲人的遗骨。“我当时想，终于来了！都等了55年了！”
记者从覃胜后代写的一份材料上看到，原来，覃胜的儿子找父亲的遗骸也费尽了心力，从1978年一直寻找到2004年，终于找到了。他们只知道覃胜牺牲在白沙镇一带，便多次到当地寻找。最后，有人指点他们找到了参加过这次战斗的老战士邹三。邹三带着他们回到当年的战场，找到了覃胜负伤后收治他的彭八家。几经周折，覃胜亲属找到了陈炳央，终于把烈士遗骨接回了久别了半个多世纪的老家……
陈炳央说，这55年的坚持很值，“我对得起死去的老伙计了”。(南国早报 许海鸥 戚树)
