“江豚数量正以每年6.4%的速率下降，如果保护不力，10年至15年之后，可能想保护已无保护的对象，江豚将成为第二个白鳍豚。”
近日在石首天鹅洲白鳍豚国家自然保护区，世界著名豚类保护专家、中科院水生所研究员王丁接受记者采访时，对江豚的生存状态充满忧虑。此时，他刚刚完成一项旨在让江豚回归自然的研究。
可喜，天鹅洲保护区江豚性别均衡
上世纪90年代初，研究人员在天鹅洲保护区内投养了5头江豚，进行迁地保护，目前已形成一个有30多头的种群。“更重要的是，保护区内江豚从以前的雌雄比例严重失调，到现在已几乎恢复为正常的1比1。”王丁介绍，江豚可能存在一个主动的调节机制，当食物资源不足时，他们生下的幼豚多半为雄性，而当食物资源充足时，又会多产雌豚，以扩大其种群数量。
性别比例的均衡，成为江豚种群壮大的保证。过去几年来，水生所科学家通过B超检查等手段，发现保护区内的成年雌豚妊娠率达70%以上，有的江豚甚至在哺乳期仍能怀胎。近几年，天鹅洲保护区都有3至5头幼豚出生。
王丁说，1996年，水生所引入江豚人工饲养，至今15年它们仍生活得很好，实现了人工饲养的突破。2005年，世界上首只在人工饲养条件下繁殖的幼豚，在水生所诞生。“迁地保护、人工饲养、人工繁殖的初步成功，使我们看到了江豚保护的希望。”
担忧，长江江豚数量逐年下降
30多年来，经大量的长江豚类调查、野外监测、实验模拟等研究，水生所科学家发现，长江江豚数量呈逐年下降趋势，年均递减6.4%。
1991年，长江江豚数量是2700多头。2006年，国际联合考察组经一个多月的调查发现，长江江豚数量已不足1800头。现在，它们的数量可能仅1000余头。王丁说，按照这个速度，15年后，江豚可能在长江中无法维持一个支撑其自然繁衍的种群。
他认为，非法和过度捕捞、水体污染、航运、水闸和堤坝建设，是威胁江豚生存的主要原因。
作为唯一保持江豚数量增长的天鹅洲保护区，也面临着巨大考验。王丁告诉记者：“一是水质污染，二是渔民捕捞。两个问题若不解决，保护区内的江豚可能全军覆没。”
水质污染的直接原因是故道与长江阻隔。天鹅洲故道以前自然通江，汛期时江水漫过一片滩地，经过植物过滤净化，涌入故道。同时，故道水位与长江自然状态保持一致。
1998年后，一道堤切断了故道与长江水体的自然交换。幸有一闸口，能维持水体的部分交换。不过，最近两年，堤边的滩地逐渐被农民占据种上棉花，为避免棉花遭淹，人们一直不让开闸。
王丁说，两年来，故道已没有一滴江水进来，周边农业面源污染却大量进入故道，天鹅洲水体富营养化日趋严重。
保护江豚不能完全指望人工繁育
目前，麋鹿、中华鲟等物种，均初步实现了人工繁育回归自然。江豚是否也可以走人工繁育，再回归自然的路呢？
王丁认为，人工繁育只是一种辅助的、迫不得已条件下的补救措施，保护江豚，不能完全指望人工繁育。人工繁育的江豚可能不适应野外的生存条件。即使花费颇多的大熊猫保护工作，人工繁育取得巨大突破，它的自然回归仍未取得完全成功。“研究表明，拥有足够的生存空间、充分的食物资源，以及在不受干扰的状态下，江豚能够得到很好地繁殖。”王丁说，目前的江豚保护，应该加强自然条件下的就地保护。
以天鹅洲保护区为例，要尽快让它恢复通江，避免故道无水可补，长此以往会导致旱化、陆地化。天鹅洲大堤是防汛堤，不能炸毁，但天鹅洲故道可与附近自然通江故道——黑瓦屋故道连通。
王丁说：“天鹅洲保护区内的江豚，需要保持100头以上，才能真正维持这一种群的长期自然繁衍。”因此，保护区必须全面停止捕鱼，以便江豚有充分的食物资源。
