曾经在20世纪有过数次精彩表演的天龙座流星雨,将于10月8日晚至9日晨达到极盛。届时,该流星雨可能会出现每小时200颗左右的大爆发。天文专家提醒,有兴趣的公众可在8日晚至10日晨对其进行观测。
天龙座流星雨的母体彗星名为21P,它是1900年被天文学家发现的,运行周期为6.61年。在上世纪初,天龙座流星雨默默无闻。直至1933年和1946年,天龙座流星雨出现了两次特大爆发,成为20世纪最灿烂的流星雨。
天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说,天龙座流星雨的活动时间很短,基本在每年10月6日至10日这几天。与其他流星雨相比,天龙座流星雨的运行速度比较慢,只有20千米/秒左右,而其他流星的速度大多在40千米/秒-60千米/秒。“慢速流星有利于观测和照相。”赵之珩说。
对于我国天文爱好者来说,今年天龙座流星雨的最佳观测时间为8日晚至10日晨。9日凌晨4时左右,天龙座流星雨可能会出现每小时200颗左右的爆发。有兴趣的观测者可在9日黎明前朝向西北方向观看,但遗憾的是,强烈的月光将会在一定程度上影响到观测效果和质量。
天文专家提醒说,由于目前人类还不能精确计算流星雨母体彗星尘粒的分布结构,因而不能像预报日食、月食那样,对流星雨的发生和规模进行准确预报。公众在观测时对此应有一定的心理准备。(周润健、蔡玉高)
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