中新网桐柏9月25日电 (记者 张治中 贾亲亲) 在河南省桐柏县淮源镇鸿仪河村北4公里的石鼓峰南麓，有一棵距今已有2000余年的银杏树，被当地人称为“千年白果王”。

　　据清乾隆18年(公元1753年)《桐柏县志》载：“清泉寺在白草铺北上，有清泉环绕，后有古银杏一株，高耸入云，不记年历。古清泉寺，殿堂楼阁，巧雅别致，明砖唐础，圣像庄严，清泉得名皆因银杏尔，盛时香客如织，延绵数里。” 清泉寺及古银杏现为省级文保单位。

　　银杏树在清泉左侧，三山环保，翠竹掩映，古木参天，高耸入云，堪称稀世神木。此树高27.5米，树基围11.2米，腰围7.20米，冠幅近500平方米，有人在网上查询，此树为中国银杏树第一。相传此树植于汉代，距今已有2000余年。树左有清泉，常年不断得泉水从山中汩汩流出，至于银杏树下汇成一泓清塘，树根伸入塘中，得到山泉滋养，枝繁叶茂，年年果实累累。夏日，围聚树下凉风习习，幽思暗生。

　　据当地老人讲：这棵千年白果王还有一个美丽的传说。相传唐朝时一个郡王来此游玩，见此处景色迷人，又有清泉，便命人建造寺院并种植数百棵银杏树，后来，郡王忙于政事忘了到寺院进香，触怒了玉皇大帝，玉帝便命雷公、电母毁了银杏树林，树林将被烧完时，为了加快进度，雷公、电母一时兴起，把雷电射向了寺院，危急时刻，这株银杏树飞枝拦住雷电，结果寺院保住了，这棵银杏树却被烧死了一半。玉帝得知非常感动，为了奖赏银杏树护院有功，封为“白果大仙”，永护清泉寺。至今，人们还能找到树干被烧毁的痕迹。

　　距“白果王”50余米处，还有一棵冬青树，也有数百年树龄。相传玉帝为了奖励白果王护院有功，把冬青仙子许配给白果王为妻，要他们夫妻恩爱，至死不渝，冬青仙子在仙界听说了白果王的感人事迹后，早都倾心相投，在玉帝的撮合下，两人定下千年的夫妻盟约，誓死相随，永不背叛。如今，在桐柏及周边地区有许许多多青年男女，一到谈婚论嫁的年龄，就和好友相约到白果王树下，默默祈祷能遇见如意有情人。

　　“白果王”身后是一片修竹。有山、有泉、有竹、有寺，再加上“千年白果王”巍然耸立，现长期在清泉寺疗养暂居的居士、香客已达三十余人，游客多来自湖北、山东、河南、山西等地。