窃国大盗，今已盖棺论定。
历史昭昭，是否三岁看老？
探秘袁世凯少年时代，再现一代枭雄成长路。
1859年的秋天，河南项城城里三大旺族之一的袁家新添了一个男婴。关于这名男婴，当地流传着一个传说，据说这名男婴出生时，在外打仗的袁家长辈袁甲三恰好寄书信到家，信中说他所带领的军队与捻军作战大胜。
采访(广州市社会科学院研究员 骆宝善)：这时候正是北方的捻军，在皖北豫东这里活动最发达的时候，袁甲三这时候做京官，他下来申请，他请求朝廷让他回到河南来办团练，他团练的指挥部先是在安徽的北部，然后挪到豫东，就在他家乡这一带，就在淮河两岸，主要是在淮河北岸，这里跟捻军作战，他是这一代对抗捻军的一个最主力的地方队伍。
看过书信后，男婴父亲袁保中万分欣喜，于是便为这个刚出生的儿子取名“凯”，意喻为凯旋，并按家族“保世克家 企文绍武”的排行，命名“世凯”。
袁世凯的得名与战争行伍有关，这似乎在预示着这个新生儿一生的戎马生涯。也就是这个出生于乱世的男婴，多年以后，谁也没有想到他不但给家族带来了一时风光，还谋取了一言兴邦一言丧邦的巅峰地位。这一切，似乎还得从他幼年曾经生活过的项城袁寨说起。
采访(项城市博物馆副馆长 高静茹)：袁氏旧居是袁世凯的父亲袁保中，在1857年修建起来的，当时这个袁寨是原名叫石腰庄，是明末时期一户姓石的庄园。在石家家道中落以后，袁世凯的父亲把它买过来以后，修建起来的袁寨。
采访(项城市袁世凯故居 讲解员)：袁家建筑特色是一个典型的防御寨堡，它是砖砌的方形寨墙，四角炮楼守卫，三道寨河深护，门外是吊桥高悬，在当时来讲是可以打仗用的。
袁家原来居住在城北二十里的袁张营，清朝咸丰年间的1857年，袁家长辈追风水50多里看中了石腰庄这块宝地，买下了这个村庄和周围的田产。为了抵御洪秀全领导的太平天国起义军和张洛行领导的捻军，就在这里联合当地人士大兴土木，修筑了寨堡。
关于袁世凯的幼年生活，当地还流传着这样一个故事，袁世凯5岁那年，捻军进攻袁寨，寨中15岁以上的青年都拿起武器登上寨墙，鸣枪放炮，抵御捻军，这时年幼的袁世凯也登上城垣观战。
采访(广州市社会科学院研究员 骆宝善)：说这个袁世凯小时候，五岁的时候，捻军打到袁寨，袁家人跑到寨里边，那些民军们在墙上跟那些捻军对垒，他就跑到城墙上跟着看，还跟着叫嚎，这也可能有这个事，也可能是后世编的。
不论是史料记载，还是民间传闻，幼年的袁世凯给人胆大、勇敢的印象，但如果说在他幼年时期真正对他生活、性格发生重大影响的人，还是他的叔叔袁保庆。
袁保庆膝下无子，他的三个夫人先后生了五个女儿，却一直没有生下儿子。于是袁世凯的生父就把袁世凯过继给了袁保庆。
采访(广州市社会科学院研究员 骆宝善)：袁保庆先后应该一气生了五个姑娘，到四十几岁的时候，那时候的中国人到四十几岁就开始老了，就感到自己没生男孩子的希望了，这才从他哥的孩子里边，找来了孩子做过继儿子，继承自己想要的儿子，在他(袁保中)的这几个孩子当中，选了比较聪明的袁世凯做他的过继儿子，加上袁世凯是庶出，就是小老婆生的，他的家庭地位是比较低的，他叔跟他婶把他要过来，做自己的过继儿子。要来之后，家里面一群姑娘，就这一个唯一宝贝儿子，很娇惯，很骄纵，小孩很顽皮，可以理解的。
过继之后的袁世凯成了家里唯一的男丁，自然而然的成了长辈骄纵的对象，过着衣食无忧的生活。在这个新的家庭环境下，二姐袁让是袁世凯最为敬佩的，袁让才识广博，秉性严肃，对幼时的袁世凯管教极严，凡是家里的事情，袁世凯都会先与二姐商议之后再做决定。
采访(袁世凯六弟袁世彤曾孙 袁晓林)：他的二姐袁让有才干，在家里面，母亲牛氏是不理财的，大姐性格比较温顺，下面几个小妹，没男孩，袁世凯经常在外面，家里面(袁让)就像是顶梁柱一样，所以说袁世凯很尊敬她。
同治五年也就是1866年，袁保庆以知府身份发往山东补用，携带家眷到济南上任。到达济南任所后，袁保庆为袁世凯聘请了一位颇有名望的夫子做启蒙老师。对于从小过惯了安逸生活又任性而为的袁世凯来说，上学后仍然顽劣如故对读书毫无兴趣。
采访(袁世凯故居早期保护者 侯金亮)：他的启蒙老师多次督促袁世凯学习，袁世凯后来一篇文章写了四句话，眼前龙虎斗不了，杀气直升千云霄，我欲向天张巨口，一口吞尽胡天骄。
尽管幼时的袁世凯不好读书，但从他留下的为数不多的诗文中，我们不难感受到他的野心，虽然字里行间流露出几分草莽之气。
在济南生活两年后，袁宝庆调南京任江南盐巡道，袁世凯也跟随父亲到南京读书，并一直到生活到1873年。这五年间关于袁世凯的生活，史料中并没有详实的记载，但这也不难想象一个衣食无忧的少年公子，当时最重要的事情也无过于和其他少年一样玩耍和读书。
采访(广州市社会科学院研究员 骆宝善)：这一批官二代，不好好读书，这是一，这有文献记载的，他们乃至于就是当时最出格的，就是那时候年轻娃娃都跑到青楼里面去鬼混，这是有记载的，不外乎就是个顽皮的孩子，但是正因为他顽皮，正因为他好动，也培养了他后来大刀阔斧，杀伐决断，他知识面很宽，这也培养了他后面的东西。
袁世凯14岁那年，袁保庆得病死于南京住所。同年冬天袁世凯和嗣母牛氏与家中的姐妹一同扶灵柩回到项城老家。父亲病故，回到家后的袁世凯没有了家长的管教，他的生活变的更加自由。
直到第二年年末，袁世凯在外打仗的叔父袁保恒回乡探亲，看到了整日无所事事的袁世凯之后，决定将他和家中几个年纪较小可以培养的侄子带到北京读书，还特意将袁世凯的课桌和寝室安排在离老师最近的地方，在老师的“眼皮”底下学习。
采访(广州市社会科学院研究员 骆宝善)：这两年读书，他老师的严格管教，他叔的严加看管，蛮有上进。这都是原来原始的他叔父之间来往的通信，说袁世凯这孩子不错，进步蛮快，文章上路了，开头说真的是个癞狗扶不上墙，他经过年把的督导和教育，看来是个中上之才。
光绪二年，即1876年，17岁的袁世凯第一次参加科举考试，遗憾的是因为八股文成绩不佳他并没有考取任何功名，三年之后，又考了一场，然而第二次的失利使袁世凯对科举之路彻底绝望了，一怒之下，他烧毁了自己过去所有诗文，愤慨的说：“大丈夫当效命疆场，安内攘外，乌能龌龊久困笔砚间，自误光阴邪！”发誓不再参加科举考试，从此决定投笔从戎。
从读书人转变为军人的袁世凯，就像一只重获自由的笼中鸟一样，袁世凯终于可以在天空不受约束自由翱翔，最终登上了历史的舞台。然而，袁世凯内心深处的帝王意识以及个人独裁的做法，让他最终经不起帝王至大权利的诱惑，从而违背民国公意，称帝登基。
采访(袁世凯六弟袁世彤曾孙 袁晓林)：他这个称帝呢，在我们袁氏家族里面，比较一致的看法，(称帝)是错的不应该的，你已经是终身大总统了，称什么帝呢。在主观上是不是有欲望欲膨胀，传宗接代这种也不好考究，反正袁家人对这个事情，比较一致的看法就是不对，做错了，不管你是君主立宪也好，封建皇帝也好，不管什么也好，都是不对的。
采访(广州市社会科学院研究员 骆宝善)：袁世凯是传统的是从封疆大吏这起来，他见过皇帝的权威，知道皇帝这个威严，这在他的思想里面，烙印很深了。他认为这种皇帝的权威足以起驾驭跟执行号令的作用。这也诱导了袁世凯希望用恢复称帝的这个办法来加强他的权威，总之说来，内外左右，他感到用称帝这个办法来加强他的权威，这成了他自己的主导思想。
1916年6月，刚刚做了83天皇帝的袁世凯在北京病逝，时年57岁。
这里是河南的袁林，位于安阳洹上村东北的太平庄北侧，是一座帝陵式的大型陵墓，中国近代史上这位声名煊赫的政治人物袁世凯就葬在这里。
片尾：
1882年，23岁的袁世凯以朝鲜督军身份平定朝鲜内乱。
1895年，36岁的袁世凯接管“定武军”10营在小站练兵，成为中国创建新军第一人。
1901年，42岁的袁世凯创建了中国的警察制度和警察部队。
1912年，53岁的袁世凯在北京宣誓就任中华民国临时大总统。
1915年，56岁的袁世凯在北京称帝，下令改民国五年为洪宪元年，成为洪宪皇帝。
1916年，57岁的袁世凯病逝北京。
制片人：陈 晓 王玉平
编 导：周小云
摄 像：赵 杰
配 音：陈虎龙
制 作：赵 杰
监 制：吕振亚 余瑞冬
