京都，作为日本名列世界遗产数量最多的城市而广为人知。在1896年东京成为首都之前的大约1000年时间里，京都一直是日本的中心，具有悠远的历史。
京都至今保留着许多能诠释日本历史的文化，如代表朴素安静之美的“侘寂”、代表祇园的“舞妓”、祇园祭等京都文化三大祭典，豆腐、酱菜等饮食文化，以及为数众多的神社佛阁等。 京都被誉为艺妓文化的起源地，至今艺妓仍作为一种艺术象征而存在，她们的世界是一个充满神秘而幽深的世界。
日语中的 “艺妓”，是一种职业的称谓，并不含有贬低的意思。事实上她们从事的是一种表演艺术，与我们所熟悉的茶道、花道等一样，是日本传统文化的一部分。日本有舞妓和艺妓之分，20岁之前被称为舞妓，因此舞妓看起来就比较年轻、活泼一些，超过20岁后就成为艺妓。
艺妓（舞妓）的和服十分华丽，做工、质地和装饰都十分讲究，异常昂贵，一套鲜艳的丝绸和服价值几十万甚至上百万日元。京都舞妓的服装更以悬落飘逸，重量沉重而著名。艺妓穿的和服与传统的和服有一定区别，艺妓所穿着的和服衣领开得很大，并且特意向后倾斜，让抹满白粉的脖颈全部外露。
粉白的脸上点缀着猩红的嘴唇和黝亮的眉毛；梳着传统的发髻，戴着与四季合鸣的发饰；身着华丽的和服，袖长着地；手托包袱，脚蹬厚厚的木屐，迈着细碎的脚步；在幽香浮动的黄昏与夜晚，或在京都的石阶小路闲情雅步，或出没于繁华的街町与寂寥的小巷之间，似一缕来自古画的魅影，转瞬间不知所踪，这就是浮现在人们脑海中描绘艺妓的画面。图为舞子市桃。马兴华 摄 图片来源：新华网
