1977年5月24日，邓小平发表《尊重知识，尊重人才》的讲话，暗示着被废除了10年的高考有重新开科的可能。经过44天的争论，当年10月，教育部终于拿出关于1977年高等学校招生工作的意见。当年冬，570万名年龄介于十三四岁到三十六七岁的应考者涌进考场——中断了10年后，中国高考的车轮重新滚动，27万人荣幸地成为“七七级”。　　

1977年是中国高考竞争最激烈的一年，录取比例仅为二十几比一。这个比例在上世纪80年代初期逐步下降，从6:1降到90年代初期的3.5:1，直到现在的2:1。