非正规采矿在巴西被许多人视为是污染亚马逊雨林、毒害土著部落、掠夺国家财富的行为。但对于另一些人来说，这不过是一种生活方式而已。巴西的这些野矿通常是由一小伙人经营的。他们常常置身红棕色的泥浆中，使用有几个世纪历史的原始工具，如简陋的平底锅、铲子和流矿槽等进行采掘。更复杂的操作则需要使用高压水炮和从河流底部抽取泥浆的船只。无论采用何种方法，寻找黄金以及诸如锡石、铌等其他矿物的工作都是既肮脏又危险的，往往还是非法的。根据贸易商的说法，矿工们生活在用木头和塑料搭建的简易屋里，每月运出约60公斤的黄金。在全球市场上，这些纯正的黄金价值数百万美元，但高昂的采矿成本以及本地市场上贸易商的层层盘剥使得绝大部分矿工都处于贫困的边缘。