谷城，鄂西北的一个山区县，辛亥革命“首义三烈士”之一的杨洪胜的家乡。
杨洪胜，1875年出生在谷城戈家营的一个贫苦农民家庭，其父杨大鹏给富裕人家当挑夫卖苦力。后来，受尽压迫的杨大鹏参加了反清的红巾军。1883年，杨大鹏被清军捕获后斩首，这年杨洪胜刚8岁，人们并没有告诉他父亲在外地遇害的事。
一年后，母亲也因病离开人世，9岁的杨洪胜和妹妹到县城爷爷杨老铁匠身边学打铁。杨老铁匠是一个有骨气的老头，为给儿子报仇，夜里悄悄为反清的红枪会打兵器，并教杨洪胜学唱儿歌：“叮当，叮当，爷爷忙着打刀枪，孙儿端起刀枪上战场，杀死老尾狼！(留大辫子的清军)”有一天，杨洪胜突然对爷爷说：“爹咋不养活我们呢？”爷爷流着泪说：“你爹因反清在10年前就被清政府杀害了。”自从知道父亲被清政府杀害后，杨洪胜就立下了报仇的决心。
恰在这时，又一件不幸的大事发生了。这天，杨洪胜从外面回来发现爷爷的铁匠铺门被封了。杨洪胜打听后才知道爷爷因私造兵器，被抓走连夜押往了武昌(后被清兵杀害在狱中)。
杨洪胜一直不忘为父亲和爷爷报仇，1902年，他在武昌投入湖北新军30标(相当于团)当兵，后升正目(班长)，这时他与革命党人刘公、孙武、蒋翊武、彭楚藩、刘复基等结为知己，成长为反清中坚分子。不久，杨洪胜受革命党人安排在武昌千家街开设小杂货铺，作为革命党人的秘密联络点，搜集了许多重要情报。1910年秋，杨洪胜分管革命党的总务工作，他16岁的儿子杨金山，也成了新军中的一名炮手。
1911年9月，湖北革命军总指挥部成立，革命党人这时正在准备发动一场伟大的革命运动——武昌起义，杨洪胜任交通，负责运送军火，常到各兵营秘密运送武器弹药。10月9日，革命党人在配制炸弹时不慎发生爆炸，湖广总督瑞澂派清军搜查，获得了部分革命党人名册、起义告示、旗帜、手枪、炸弹等，瑞澄下令武汉三镇戒严，形势万分严峻，革命党人决定提前起义。在这危急关头，杨洪胜哪管个人安危，连续运送武器弹药。黄昏时分，杨洪胜运送的弹药被清军侦探识破，清兵上前围捕时他顽强抵抗，终因负伤被捕押往武昌警署。
此日夜间，清总督瑞澂、汉黄道齐耀珊、军事参谋官铁忠等威逼利诱，酷刑折磨，杨洪胜虽然浑身是血，可他威风凛凛，大义凛然，一副铮铮铁骨，不吐同党一人，瑞澂掷笔于地，说：“杀，杀！”杨洪胜与当时被捕的彭楚藩、刘复基被判斩刑。此时已是10日凌晨，杨洪胜被押往刑场，他高喊：“好哇，只管杀吧！你们活不了几天了！”“同胞们，都起来革命呀！为了救国，我们死也值得！”杨洪胜在湖广总督东辕门口慷慨就义，头颅被当街示众，时年36岁。
当晚7时，武昌起义正式开始，各标各营纷纷响应，起义风暴席卷武汉三镇，起义获得了胜利。在三烈士就义一月后的11月9日，湖北军政府为三烈士公祭，孙武、吴兆麟、蔡济民等军政领导致祭：“龟山苍苍，江水泱泱，烈士一死满清亡……”，并将武昌起义的平阅路改名为“彭刘杨路”。
1912年，杨洪胜烈士的灵柩从武昌运回家乡谷城。灵柩共用4艘炮艇护送，一艘开道，一艘装灵柩，另两艘为左右护卫艇，顺汉江北上，沿途官署均在江边设祭坛迎送。灵柩运到谷城后公祭半月，后将遗体安葬在谷城县城对面的虎头山上。在安葬时，孙中山、黎元洪等送来挽联以表深深哀悼。为崇仰革命先烈，1982年和2002年，谷城县政府两次拨款维修杨洪胜烈士墓，立下了“辛亥革命烈士杨洪胜永垂不朽”的墓碑，并把杨洪胜老家的路改名为“洪胜路”，村小学改名为“洪胜小学”。
滚滚汉江水不尽长颂辛亥英雄，高高虎头山有幸永托革命先烈。
